สิงคโปร์ประดิษฐ์หุ่นยนต์ทำสวอปตรวจโควิด-19

หุ่นยนต์ตัวนี้ที่มีชื่อว่า "สวอปบ็อต" (SwabBot) พัฒนาขึ้นโดยความร่วมมือจากศูนย์มะเร็งแห่งชาติสิงคโปร์ โรงพยาบาลสิงคโปร์ เจนเนอรัล และบริษัทไบโอบ็อต เซอร์จิคัล ที่เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีหุ่นยนต์ทางการแพทย์

แม้ก่อนหน้านี้มีบางประเทศพัฒนาหุ่นยนต์ที่ทำหน้าที่คล้ายกันในการเก็บตัวอย่างจากโพรงจมูกและคอสำหรับตรวจหาเชื้อโควิด-19 แล้ว แต่คณะนักวิจัยของสิงคโปร์ ยืนยันว่า หุ่นยนต์ที่ผลิตในสิงคโปร์ตัวนี้เป็นตัวแรกที่อำนวยความสะดวกให้ผู้ป่วยสามารถควบคุมเครื่องมือดังกล่าวได้เองทำให้รู้สึกสบายมากกว่า

นอกจากนี้หุ่นยนต์สามารถช่วยลดข้อจำกัดต่างๆ เช่น ลดความเสี่ยงสัมผัสเชื้อสำหรับบุคลากรการแพทย์ ลดความจำเป็นในการฝึกบุคลากรเพื่อทำการสวอป ทำให้กระบวนการสวอปได้มาตรฐานเดียวกันทุกครั้ง และสามารถทำการสวอปได้จำนวนมากเพราะหุ่นยนต์ไม่มีปัญหาเรื่องความเหนื่อยล้า

สำหรับวิธีการทำงานนั้น ผู้ป่วยจะนั่งอยู่หน้าหุ่นยนต์ที่มีขนาดกว้าง 35 ซม. ยาว 40 ซม.และสูง 49 ซม. และเมื่อคางของผู้ป่วยสัมผัสกับปุ่มจะทำให้หุ่นยนต์ทำงาน และหุ่นยนต์จะยืดก้านสำลีเข้าสู่โพรงจมูกของผู้ป่วยได้อย่างนุ่มนวลและปลอดภัย ซึ่งใช้เวลาเพียง 20 วินาที แต่หุ่นยนต์จะดึงก้านสำลีออกจากโพรงจมูกหากมีการขัดขืนเมื่อสอดเข้าไปลึกขึ้น และผู้ป่วยสามารถหยุดการทำงานได้ด้วยการหันหน้าออกจากหุ่นยนต์

จนถึงขณะนี้มีผู้ป่วยและอาสาสมัคร 85 คนจากโรงพยาบาล 2 แห่งทดลองใช้หุ่นยนต์สวอปบ็อต และทุกคนบอกว่า หุ่นยนต์สามารถทำการสวอปได้เจ็บเท่ากับหรือน้อยกว่าทำด้วยคน

ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขสิงคโปร์แจ้งว่า จนถึงช่วงเที่ยงวันนี้มีผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่ 31 คนทำให้ยอดสะสมเพิ่มเป็น 57,607 คน และมีผู้เสียชีวิตสะสม 27 ราย