1 ก.ค. 2522 วอล์คแมนออกวางจำหน่าย

ความนิยมของมันทำให้คำว่า " วอล์คแมน " เป็นคำอย่างไม่เป็นทางการที่ผู้คนทั่วไปใช้เรียกผลิตภัณฑ์ทำนองนี้ของทุกผู้ผลิตและทุกแบรนด์
ในปี 2553 เมื่อการผลิตวอร์คแมนแบบคาสเส็ตถูกหยุดไป ปรากฏว่าโซนี่ผลิตมันออกมามากถึงราว 200 ล้านเครื่อง ขณะที่ทางโซนี่ก็ยังใช้แบรนด์ " วอล์คแมน " ในการผลิตเครื่องเล่นเพลงพกพาในระบบอื่นที่ไม่ใช่คาสเส็ตต่อไป
ระบบคอมแพ็คคาสเส็ต หรือคาสเส็ตขนาดเล็กนั้น พัฒนาสำเร็จก่อนใครในปี 2506 โดยบริษัทฟิลิปส์ ทำให้ผู้คนสามารถฟังดนตรีบนอุปกรณ์พกพาหรือในรถยนต์ได้ แต่สมัยนั้น สำหรับความบันเทิงในบ้าน ผู้คนก็ยังนิยมฟังเครื่องเล่นแผ่นเสียงกันอยู่

วอล์คแมน มีต้นกำเนิดจากแนวคิดของมาซารุ อิบูกิ ผู้ร่วมก่อตั้งโซนี่ ที่ใช้เครื่องเล่นเทปคาสเส็ตเร็คคอร์ดรุ่น TC-D5 ตัวใหญ่เทอะทะในการฟังเพลงขณะเดินทางไปทำธุรกิจ ซึ่งไม่ค่อยสะดวก เขาจึงขอให้โรริโอะ โอกะ รองประธานบริษัทช่วยพัฒนาเครื่องเล่นระบบเพลย์แบ็คอย่างเดียวและให้ใช้ควบคู่กับหูฟังเพื่อลดขนาดลงมา ซึ่งเครื่องรุ่นต้นแบบ ปรับปรุงมาจาก Sony Pressman เครื่องบันทึกเทปคาสเส็ต ที่ออกมาแบบสำหรับผู้สื่อข่าวที่ออกมาตั้งแต่ปี 1977
วอล์คแมนรุ่น TPS-L2 ตลับโลหะสีน้ำเงินขาว ซึ่งเป็นเครื่องเล่นเทปส่วนบุคคลระดับราคาโลว์คอสต์ตัวแรกของโลกถูกวางจำหน่ายในญี่ปุ่นเมื่อ 1 กรกฎาคม 2522 มันถูกขายในราคาเครื่องละประมาณ 33,000 เยน และแม้ทางบริษัทประเมินว่ามันจะขายได้เดือนละประมาณ 5,000 เครื่อง ปรากฏว่าในช่วงแค่ 2 เดือน มันถูกขายออกไปมาก กว่า 30,000 เครื่อง

สำหรับในต่างประเทศ มันถูกปล่อยออกมาในชื่อที่แตกต่างกัน อย่างในสหรัฐ ถูกเรียกว่า Soundabout ในออสเตรเลียและสวีเดน เรียกมันว่า Freestyle ส่วนในสหราชอาณาจักร มันเป็นที่รู้จักในชื่อ Stowawayแต่พอถึงช่วงต้นทศวรษที่ 1980 มันก็แพร่หลายไปทั่วโลก และทางโซนี่ก็ทำการในชื่อเดียวกันคือวอล์คแมน