มีข่าวลือที่กล่าวอ้างว่าน้ำยาฆ่าเชื้อที่มือสามารถป้องกันโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ได้อย่างมีประสิทธิภาพกว่าการล้างมือด้วยสบู่ ทำให้ยอดขายเจลและกระดาษเปียกสำหรับฆ่าเชื้อแบคทีเรียพุ่งสูงแท้จริงแล้ว งานวิจัยระบุว่าการล้างมือด้วยน้ำและสบู่สามารถฆ่าเชื้อไวรัสได้ดีกว่าการใช้เจลทำความสะอาดมือ . .
งานวิจัยของสมาคมอเมริกันด้านจุลชีววิทยา (American Society for Microbiology) เมื่อปี 2019 ระบุว่าเจลฆ่าแบคทีเรียไม่สามารถกำจัดเชื้อไวรัสได้อย่างมีประสิทธิภาพมากพอ แต่การถูสบู่สามารถกำจัดเชื้อไวรัสออกจากผิว และการล้างน้ำทำให้เชื้อไวรัสหลุดออกจากมือ อันเป็นวิธีการสำคัญในการทำความสะอาดมือให้ปลอดเชื้อไวรัส . .