วันที่ 14 พฤษภาคม 2563 ทางด้านกระกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ หรือเพนตากอน ได้ออกแถลงการณ์ โดยได้ระบุว่า บริษัทโบอิ้ง ผู้ผลิตอากาศยานและยุทธภัณฑ์ยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ได้รับมอบสัญญา 2 ฉบับจากกระทรวงกลาโหม โดยมีรายละเอียดดังนี้
สัญญาฉบับแรกมูลค่า 1,970 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการปรับปรุงสมรรถนะขีปนาวุธร่อน รุ่น สแลม อีอาร์ (SLAM ER) ซึ่งเป็นขีปนาวุธแบบอากาศสู่พื้น นำวิถีด้วยระบบจีพีเอส พิสัยยิงไกล 155 ไมล์ หรือ ประมาณ 289 กิโลเมตร ให้ทันสมัย และส่งมอบเพื่อสนับสนุนรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย จำนวน 650 ลูก โดยจะต้องส่งมอบให้แล้วเสร็จภายในเดือนธันวาคม 2571
สัญญาฉบับที่สองมูลค่า 650 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับการส่งมอบขีปนาวุธต่อต้านเรือรุ่นใหม่ ฮาร์พูน บล็อก ทู (Harpoon Block II) จำนวน 467 ลูก โดยสัญญา ฉบับนี้ยังได้ระบุว่า ส่วนที่จะส่งมอบให้กับซาอุดิอาระเบีย นั้นมีมูลค่ากว่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
ส่วนที่เหลือจะส่งมอบให้บราซิล กาตาร์ และไทย ขณะที่อุปกรณ์สนับสนุนจะส่งมอบให้อินเดีย ญี่ปุ่น เนเธอร์แลนด์ และเกาหลีใต้
ในขณะที่ทางด้านบริษัทโบอิ้ง ได้ออกแถลงการณ์เช่นกันว่า สัญญาใหม่ที่ได้รับจากเพนตากอนนั้น จะทำให้บริษัทสามารถเดินหน้าโครงการผลิตขีปนาวุธฮาร์พูน ต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2569 และเริ่มการผลิตระบบอาวุธ สแลม อีอาร์ ใหม่อีกครั้ง หลังยุติลงตั้งแต่การส่งมอบครั้งสุดท้ายในปี 2561
ความคิดเห็นผู้เขียน สถาพร เกื้อสกุล
นี่เป็นความเคลื่อนไหวล่าสุดที่ทางด้านเพนตากอนมีต่อซาอุดิอาระเบีย ซึ่งก็เป็นสัญญาซื้อขายอาวุธฉบับใหม่ ที่น่าจับตามอง ก็คือการปล่อยเรื่องของการซื้อขายอาวุธให้กับซาอุดิอาระเบีย ของสหรัฐฯ นั้นปล่อยออกมาในช่วงเวลาที่ซาอุดิอาระเบีย กำลังมีปัญหาทางด้านการเงิน ซึ่งล่าสุด ซาอุดีอาระเบียจะงดจ่ายเงินค่าครองชีพ หรือเบี้ยเลี้ยงรายเดือนให้พลเมือง ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2563 และจะขึ้นภาษีมูลค่าเพิ่มจากร้อยละ 5 เป็นร้อยละ 15 ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2563 นอกจากนั้นแล้วรัฐบาลได้ยกเลิกและระงับการใช้จ่ายด้านการดำเนินงานและด้านทุนของหน่วยงานบางแห่ง ลดการจัดสรรงบประมาณให้แก่โครงการวิสัยทัศน์ 2030 และโครงการขนาดยักษ์หลายโครงการรวม 26,600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 855,000 ล้านบาท
ขณะที่ทางด้านนายโมฮัมเหม็ด อัลจาดาน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ของซาอุดิอาระเบีย แถลงถึง มาตรการรัดเข็มขัด เพื่อรักษาเสถียรภาพการเงินและเศรษฐกิจประเทศในระยะกลางถึงระยะยาว และเพื่อเอาชนะวิกฤติโควิด-19 แม้มาตรการดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อประชาชนจำนวนมากแต่เพื่อให้เกิดความเสียหายให้น้อยที่สุด จึงจำเป็นต้องดำเนินการดังกล่าว
แน่นอนว่าข่าวดังกล่าวย่อมสร้างความไม่พอใจกับทางด้านประชาชนคนซาอุดิอาระเบีย เป็นแน่ เพราะรัฐบาล เพิ่งจะประกาศขึ้นภาษี และงดจ่ายเงินค่าครองชีพ ประชาชน แต่กลับมีข่าวใหญ่การสั่งซื้ออาวุธ ดังนั้น การปล่อยสัญญาซื้อขายอาวุธระหว่างเพนตากอน กับ ซาอุดิอาระเบีย ออกมาในช่วงจังหวะนี้ ... สหรัฐฯ ยิงปืนนัดเดียว ได้นกสองตัว .... ได้เงิน .... และ อาจจะได้ความปั่นป่วนที่จะเกิดขึ้นกับการเมืองภายในซาอุดิอาระเบีย อีกด้วย ....
งานนี้มีแต่ได้กับได้ .....
สถาพร เกื้อสกุล
15-5-2563
