คนสูงอายุมะกัน หันไปใช้กัญชาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวัน

ผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ชี้ว่าชาวอเมริกันวัย 65 ปีหรือสูงกว่าเป็นกลุ่มคนที่ใช้กัญชาที่เติบโตเร็วที่สุดหลายคนเคยเสพกัญชาสมัยยังเป็นหนุ่มเป็นสาว แต่ตอนนี้หลายคนสนใจกัญชาจากสรรพคุณในด้านการบำบัดอาการป่วยของคนวัยสูงอายุอย่างเช่นการนอนไม่หลับ และข้ออักเสบอย่างที่ Laguna Woods Village ชุมชนผู้สูงอายุในเขตSouthern Californian ซึ่งห่างจากดิสนี่ย์แลนด์ไม่กี่กิโลเมตรพวกผู้สูงอายุ ที่อยู่ในวัย 70 และ 80 ปีมักจะรวมตัวกันเพื่อเดินทางไม่ไกลนัก มายังอาคารหลังหนึ่ง คล้ายกับบาร์ที่มีชื่อว่า ร้านขายยา Bud and Bloom เพื่้อรับประทานอาหารกลางวันเบาๆ เล่นบิงโก และจับจ่ายซื้อหาผลิตภัณฑ์กัญชาเพื่อเก็บเอาไว้ใช้ให้เพียงพอสำหรับ 1 เดือนข้างหน้า

เจ้าหน้าที่ของร้านบอกว่ามีการจัดทริปนำผู้สูงอายุจาก Laguna Woods มาที่นี่เป็นประจำและทำมาราว 18 เดือนแล้ว ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมากในแต่ละเดือนจะมีการนำผู้สูงอายุมาที่นี่ระหว่าง 20- 50 คน คนอายุตั้งแต่ 55 จนถึงในวัย 90ปีมาที่นี่เพื่อเรียนรู้เรื่องการใช้กัญชาแทนการใช้ยารักษาโรคแบบเดิมและบางคนก็ใช้กัญชาเพื่้อนันทนาการ

ปัจจุบัน รัฐในสหรัฐส่วนใหญ่ให้ใช้กัญชาในทางการแพทย์ได้ และ10รัฐในจำนวนนั้น รวมถึงแคลิฟอร์เนีย ให้ใช้กัญชาเพื่้อนันทนาการสำหรับผู้ที่มีอายุ21ปี หรือมากกว่าขณะที่รัฐบาลกลางยังคงถือว่ากัญชาเป็นสิ่งเสพติด แม้ว่ามันจะได้รับการยอมรับมากขึ้น จากการสำรวจปีที่แล้ว ชาวอเมริกัน61% สนับสนุนให้กัญชาเป็นสิ่งถูกกฏ หมาย และกลุ่มคนอายุ65ปี หรือแก่กว่า ก็เป็นกลุ่มที่สนับสนุนเรื่องนี้เพิ่มมากขึ้น

ภาคอุตสาหกรรมกัญชาบอกว่ากลุ่มลูกค้าที่เติบโตเร็วที่สุดก็คือกลุ่มเบบี้บูมเมอร์ที่ตอนนี้มีอายุมาก หรือกลุ่มที่อายุน้อยกว่าที่ต้องการใช้กัญชาบำบัดอาการปวด การนอนไม่หลับ และปัญหาอื่นๆ ของคนวัยสูงอายุด้วยสมุนไพรที่พวกเขาเคยเสพในงานปาร์ตี้สมัยยังเยาว์วัยทางภาคอุตสาหกรรมบอกว่ามลทินเกี่ยวกับกัญชาจะยังคงลดลงเรื่อยๆ และผู้คนก็จะมาทดสอบประสิทธิภาพของมันด้วยตัวเองมากขึ้น การยอมรับคนเสพกัญชาจะมากขึ้น ไม่ใช่แต่เฉพาะคนที่ใช้กัญชาในการบำบัดโรคเท่านั้น

แม้ว่าจะมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์น้อยในการยืนยันประโยชน์ของกัญชาในการบำ บัดโรค แต่ก็มีหลักฐานว่ามันบรรเทาอาการปวดเรื้อรังในผู้ใหญ่ แต่การที่ขาดแคลนบทสรุปทางวิทยาศาสตร์ ทำให้การเสพกัญชากลายเป็นความเสี่ยงต่อสุขภาพที่ร้านขายยาBud and Bloomมีผลิตภัณฑ์เข้ากัญชาที่หลากหลายไว้บริการ รวมถึงลูกกวาดผสมกัญชา คุณยายคนหนึ่งบอกว่า มันใช้แก้อาหารปวดข้อได้ เธอเคยใช้กัญชาตอนอายุ18แต่พอแต่งงานและมีลูกก็หยุดใช้ไป ตอนแรก ก็คิดถึงมันอยู่บ้างเป็นครั้งคราว แต่พอนานๆ ไปก็ชิน แต่ตอนนี้ผู้คนกลับมาใช้มันอีก

เธอก็เลยกลับมาใช้มันเมื่อไม่กี่ปีก่อน รวมถึงลงทุนซื้อบ้องกัญชาไฮเทคราคาแพงมาใช้เองด้วย แต่ปัจจุบัน เธอเลือกที่จะใช้กัญชาแบบกิน เหมือนกับผู้สูงอายุอีกหลายคน หลังจากที่เลิกสูบบุหรี่มานานแล้วคุณป้าวัย57ปี รายหนึ่งบอกว่ามาซื้อกัญชามาใช้ หลังจากที่หัวเข่ามีปัญหาจากการที่ชอบออกกำลงกายด้วยการวิ่ง และมีคนแนะนำว่ากัญชาช่วยได้ และมันก็ช่วยได้จริงๆ

ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า มีความจำเป็นต้องศึกษาเรื่องผลกระทบของกัญชาที่มีต่อผู้สูงอายุ เพราะแม้ว่ามันจะให้ผลดี แต่การใช้อย่างไม่ใส่ใจ อาจจะสร้างปัญหาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนสูงอายุเป็นกลุ่มที่ใช้กัญชากันมาก ในส่วนของร้านชายกัญชาก็ตระหนักในเรื่องนี้ดี และก็เตือนลูกค้าว่าสมควรจะมีแพทย์คอยดูแลใกล้ชิด

ขณะที่คุณยายวัย76ปีคนหนึ่งบอกว่าคนสมัยนี้เปิดกว้างกับเรื่องกัญชามากขึ้น เพราะเรียนรู้เรื่องกัญชากันมากขึ้น คุณยายท่านนี้สูบกัญชาเพื่อนันทนาการ แต่ก็กำลังพิจารณาใช้กัญชาเพื่้อบำบัดอาการปวดจากอุบัติเหตุเมื่อหลายปีก่อน เธอบอกว่ากัญ ชาทำให้เธอรู้สึกดีขึ้น หลายครั้งที่ดูข่าวแล้วรู้สึกเศร้า หรือว่าโกรธ อยากจะเอาปืนมายิงใครสักคน เธอจะรู้สึกดีขึ้นเมื่อสูบกัญชา มันยังทำให้เธอไม่ต้องสูบบุหรี่หรือกินเหล้ามากอีกด้วย