สำนักข่าวซินหัวของทางการจีนรายงานอ้างเจ้าหน้าที่ว่า ไมเคิล คอฟริก อดีตนักการทูตชาวแคนาดาถูกตั้งข้อหาเป็นสายลับและขโมยความลับทางราชการ โดยมีนายไมเคิลสเปเวอร์ นักธุรกิจชาวแคนาดาอีกคนเป็นแหล่งข่าวกรองสำคัญของคอฟริก
เดิมสองคนถูกควบคุมตัวในเดือนธ.ค.ด้วยข้อกล่าวหาต้องสงสัยกระทำสิ่งที่คุกคามต่อความมั่นคงของชาติ แต่ข้อหาเป็นสายลับอาจทำให้ทั้งคู่ต้องรับโทษจำคุกอย่างหนัก
นายกรัฐมนตรีจัสติน ทรูโด กล่าวเมื่อวานแสดงความกังวลต่ออย่างมากต่อการกระทำล่าสุดของจีน และแสดงความผิดหวังที่จีนยังคงกักขังบุคคลทั้งสองตามอำเภอใจพร้อมกับย้ำว่าแคนาดาจะยืนหยัดต่อสู้เพื่อชาวแคนาดาทั้งสองคน
การจับตัวทั้งสองคนถูกมองว่าเป็นการตอบโต้ของจีนต่อกรณีแคนาดาจับตัวเมิ่งว่านโจว ทายาทของผู้ก่อตั้งบริษัทหัวเว่ย ตามคำขอของสหรัฐที่ต้องการตัวเธอในคดีละเมิดมาตรการคว่ำบาตรต่ออิหร่าน