ขยายลดค่าธรรมเนียมวีซ่า หวังดึง นทท.เข้าไทย

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา วีระศักดิ์ โควสุรัตน์ ระบุ คณะรัฐมนตรีมีมติเห็นชอบขยายเวลามาตรการยกเว้นค่าธรรมเนียมการตรวจลงตรา ณ ช่องทางอนุญาตของด่านตรวจคนเข้าเมือง หรือ VISA ON ARRIVAL จากเดิมจัดเก็บในอัตรา 2 พันบาทต่อราย สำหรับนักท่องเที่ยว 20 ประเทศ 1เขตเศรษฐกิจ โดยให้ขยายเวลาไปจนถึงวันที่ 30 เมษายน 2562 จากเดิมที่จะหมดอายุมาตรการในวันที่ 13 มกราคม 2562 เพื่อให้ครอบคลุมเทศกาลตรุษจีนและสงกรานต์ ซึ่งคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวเข้ามายังประเทศไทยเป็นจำนวนมาก
การขยายระยะเวลามาตรการจะจูงใจให้นักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาไทยในช่วงเทศกาลดังกล่าวมากขึ้น ซึ่งจะทำให้ประเทศไทยมีรายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และยังส่งผลดีต่อธุรกิจสายการบินแบบเช่าเหมาลำ สามารถวางแผนจัดตารางการบิน เพื่อนำนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาไทยเพิ่มขึ้นในช่วงดังกล่าว
สำหรับมาตรการยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่า ซึ่งเริ่มตั้งแต่วันที่ 15 พฤศจิกายน 2561 ส่งผลให้สถานการณ์การท่องเที่ยวที่ได้รับผลกระทบมาก่อนหน้านี้ปรับตัวในทิศทางดีขึ้น

โดยมีจำนวนนักท่องเที่ยวยื่นขอวีซ่า VOA ในระหว่างวันที่ 15 พฤศจิกายน -27 ธันวาคม 2561 มีจำนวน 1.03 ล้านคน เพิ่มขึ้นประมาณ 70%การขยายระยะเวลามาตรการ แม้จะทำให้รัฐสูญเสียรายได้จากการจัดเก็บค่าธรรมเนียมประมาณ 2,140 ล้านบาทตลอดระยะเวลาประมาณ 4 เดือน แต่จะส่งผลดีต่อภาพรวมด้านการท่องเที่ยว โดยคาดว่าในช่วงเวลาดังกล่าวประเทศไทยจะมีรายได้จากการท่องเที่ยวจากนักท่องเที่ยวกลุ่มดังกล่าวประมาณ 6,420 ล้านบาท

ด้านประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย หรือ สทท. ชัยรัตน์ ไตรรัตนจรัสพร ระบุ การขยายอายุมาตรการถือเป็นข่าวดี เพราะภาคเอกชนจะได้ทำตลาดดึงนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเที่ยวไทยอย่างต่อเนื่องในช่วงไตรมาส 1 ไปจนถึงไตรมาส 2ด้านยอดบุ๊กกิ้งช่วงเทศกาลตรุษจีนต้นเดือนกุมภาพันธ์นี้เริ่มทยอยเข้ามาแล้ว โดยนักท่องเที่ยวจีนซึ่งเป็นหนึ่งในชาติที่ได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียม VOA มีแนวโน้มฟื้นตัวกลับมาเป็นปกติใกล้เคียงกับช่วงตรุษจีนปีที่แล้ว และในปีนี้น่าจะมีโอกาสเห็นจำนวนนักท่องเที่ยวจีนมาเยือนไทยไม่ต่ำกว่า 11 ล้านคน