(คลิปข่าว) โศกนาฎกรรม "เรือฟีนิกซ์" ฉุดนักท่องเที่ยวจีนวูบ

เหตุการณ์เรือฟินิกซ์ล่มในท้องทะเลภูเก็ตเมื่อวันที่ 5 กรกฎาคมที่ผ่านมา ซึ่งทำให้นักท่องเที่ยวชาวจีนเสียชีวิตถึง 47 ราย สร้างความสั่นสะทือนอย่างมากต่ออุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทย ซึ่งพึ่งพานักท่องเที่ยวชาวจีนเป็นหลัก โดยในแต่ละปีมีชาวจีนเดินทางมาท่องเที่ยวในไทยเฉลี่ยปีละประมาณ 9-10 ล้านคน หรือสูงสุดในบรรดานักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาไทย
หลังเหตุเรือล่มจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนในเดือนกรกฎาคมลดลงทันที 0.87% และเพิ่มเป็น 11.77% ในเดือนถัดมาคือเดือนสิงหาคม แม้ว่าภาครัฐจะเร่งสร้างความเชื่อมั่น รวมทั้งยกระดับมาตรการด้านความปลอดภัยด้านคมนาคม เพื่อสร้างความมั่นใจในการเดินทางท่องเที่ยวในไทย แต่จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนยังคงลดลงต่อเนื่อง ล่าสุดในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ยังคงติดลบ 13.86% ถือเป็นการลดลงต่อเนื่อง 5 เดือนติดต่อกัน
ผู้ว่าการ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย หรือ ททท. ยุทธศักดิ์ สุภสร บอกว่า สถานการณ์นักท่องเที่ยวจีนได้ผ่านจุดต่ำสุดไปแล้ว คือในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ซึ่งมีจำนวน 6.46 แสนคน ลดลงถึง 19.80% ส่วนในเดือนพฤศจิกายนสถานการณ์ดีขึ้น โดยมีจำนวนนักท่องเที่ยว 6.81 แสนคน ติดลบ 13.86%
ส่วนในเดือนธันวาคมนี้ สถานการณ์นักท่องเที่ยวจีนมีแนวโน้มดีขึ้น โดยในช่วง 10 วันแรกมีนักท่องเที่ยวจีนมาไทยจำนวน 234,833 คน เพิ่มขึ้น 10.72% แสดงให้เห็นว่ามาตรการต่างๆของรัฐบาล โดยเฉพาะมาตรการยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่า ณ ด่านตรวจคนเข้าเมือง หรือ Visa on Arrival ได้ผลดีอย่างชัดเจน

โดย ททท.คาดว่าเดือนธันวาคมนี้ สถานการณ์นักท่องเที่ยวจีนจะพลิกกลับมาเป็นบวกสำเร็จ หลังจากติดลบต่อเนื่องกันมา 5 เดือน และยอดรวมนักท่องเที่ยวจีนทั้งปีน่าจะอยู่ที่ 10.5 ล้านคน เพิ่มขึ้นจาก 9.8 ล้านคนในปีที่ผ่านมา
ล่าสุด สมาคมไทยธุรกิจการท่องเที่ยว หรือแอตต้า ได้เสนอให้รัฐบาลอนุมัติขยายอายุมาตรการยกเว้นค่าธรรมเนียม Visa on Arrival แก่นักท่องเที่ยวต่างชาติ 20 ประเทศ กับอีก 1 เขตเศรษฐกิจ ซึ่งรวมถึงตลาดหลักอย่างจีน ไต้หวัน และอินเดีย โดยให้สิ้นสุดในเดือนเมษายน 2562 เพื่อให้ครอบคลุมช่วงเทศกาลตรุษจีนในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ และช่วงเทศกาลสงกรานต์ในเดือนเมษายน จากเดิมที่จะสิ้นสุดมาตรการในวันที่ 13 มกราคม 2562
โดยแอตต้าระบุว่ามาตรการดังกล่าวมีผลดีต่อภาพรวมของนักท่องเที่ยวชาวจีนที่เดินทางมาไทยอย่างเห็นได้ชัด จึงต้องการให้ขยายอายุมาตรการ เพื่อให้เกิดผลดีอย่างต่อเนื่อง
โศกนาฎกรรมจากเหตุการณ์เรือฟินิกซ์ น่าจะบทเรียนที่สำคัญต่อผู้ประกอบการในภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทย โดยต้องยึดมาตรฐานด้านความปลอดภัยเป็นหลัก ขณะที่ภาครัฐต้องกำกับดูแลอย่างเข้มงวด เพื่อไม่ให้เกิดเหตุซ้ำซาก ขณะที่ประเทศเพื่อนบ้านของไทยต่างโหมโปรโมทการท่องเที่ยวเพื่อดึงเม็ดเงินเข้าประเทศ หากไทยเสียนักท่องเที่ยวไปจากเหตุผลด้านความปลอดภัย การจะฟื้นความเชื่อมั่นหรือสร้างความมั่นใจให้นักท่องเที่ยวให้กลับมาใหม่เป็นเรื่องที่ต้องใช้เวลาพมสมควร