เจ้าหน้าที่ CIA ได้ยืนยันว่า เครื่องบินตูโปลอฟ Tu-154 ของกองทัพอากาศรัสเซีย เข้าไปบินในพื้นที่หวงห้าม ในระดับ 3,700 ฟุตจริง แต่มีบุคคลากรของกองทัพอากาศร่วมทางไปด้วย โดยเป็นส่วนหนึ่งของสนธิสัญญาเปิดน่านฟ้า (The Open Skies Treaty) ที่มีผลบังคับใช้เมื่อปี 2555 ที่อนุญาตให้เครื่องบินสอดแนมที่ไม่ติดอาวุธของสหรัฐฯกับรัสเซีย และชาติสมาชิกรวม 34 ประเทศ บินเหนือน่านฟ้าของกันและกันได้ เนื่องจากสนธิสัญญาฉบับนี้ ร่างขึ้นเพื่อให้มีการจับตาและสร้างความโปร่งใสในการบังคับใช้ข้อตกลงการควบคุมอาวุธ และนับตั้งแต่สนธิสัญญามีผลบังคับใช้ก็มีเที่ยวบินในลักษณะนี้ ปฏิบัติการแล้วกว่า 1,200 เที่ยว
เครื่องบินรัสเซีย ยังได้รับอนุญาตให้เข้าเขต P-56 ซึ่งเป็นเขตรักษาความปลอดภัยในระดับสูง ซึ่งเป็นที่ตั้งทำเนียบขาวด้วย โดยกำหนดเวลาบินของเครื่องบินลำนี้ คือ17.00-18.00 น. และหนึ่งในเส้นทางคือเมืองเบ้ดมินสเตอร์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ ที่ประธานา ธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังพักร้อนและแคมป์เดวิด สถานที่พักผ่อนของประธานาธิบดีบนบนภูเขาคาทอคทิน ในรัฐแมรี่แลนด์, Trump National Golf Course ในรัฐเวอร์จิเนีย และ Mount Weather หนึ่งในปราการลับของรัฐบาลสหรัฐฯ