ค่ำคืนนี้ 15 มิถุนายน มาส่องดู "ดาวเสาร์" บนฟ้ากัน ใกล้โลกที่สุด 149.6 ล้านกิโลเมตร

พิสิฏฐ นิธิยานันท์ เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ NARIT เขียนบทความลง เฟซบุ๊ก สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ Fan Page ระบุว่า.. 
"ดาวเสาร์ใกล้โลก หรือ Saturn Opposition เป็นปรากฏการณ์ที่ดาวเสาร์โคจรมาอยู่ระยะใกล้โลกที่สุดในจังหวะที่โลกกำลังจะโคจรแซงดาวเสาร์

โลกกับดาวเสาร์อยู่ห่างกันประมาณ 8 11 AU (1 AU เป็นระยะทางประมาณระยะห่างเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ มีค่าประมาณ 149.6 ล้านกิโลเมตร ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของโลกและดาวเสาร์ 
โดยดาวเสาร์จะใกล้โลก ในช่วงที่โลกโคจรแซงดาวเสาร์ และดาวเสาร์จะอยู่ไกลโลก (Saturn Conjunction) ในช่วงที่ดาวเสาร์อยู่ด้านหลังดวงอาทิตย์เมื่อมองจากโลก
ซึ่งในช่วงที่ดาวเสาร์ใกล้โลกนั้น เป็นโอกาสที่ดีสำหรับการสังเกตการณ์ดาวเสาร์ เนื่องจากสามารถเห็นดาวเสาร์ตลอดคืน และดาวเสาร์มีขนาดปรากฏใหญ่กว่าปกติเล็กน้อย

เนื่องจากดาวเสาร์โคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นรูปวงรี ทำให้ระยะห่างของดาวเสาร์ในช่วงที่ดาวเสาร์ใกล้โลกแต่ละครั้งมีค่าไม่เท่ากัน โดยจะอยู่ที่ประมาณ 8-9 AU ซึ่งดาวเสาร์จะใกล้โลกทุกๆ 378 วัน 
นอกจากนี้ระนาบเส้นศูนย์สูตรและวงแหวนของดาวเสาร์ทำมุมเอียงจากระนาบวงโคจรของดาวเสาร์ ส่งผลให้ลักษณะปรากฏของเสาร์มีความเอียงของวงแหวนและการหันซีกดาวเข้าหาโลกในแต่ละครั้งไม่เหมือนกันอีกด้วย
สำหรับดาวเสาร์ใกล้โลกในปี ค.ศ.2017 ในวันพฤหัสบดีที่ 15 มิถุนายน ค.ศ.2017 หรือ พ.ศ. 2560 ดาวเสาร์อยู่ห่างจากโลก 9.049 AU ซึ่งถือว่าห่างค่อนข้างมากเมื่อเทียบกับดาวเสาร์ใกล้โลกในปีอื่นๆ 

โดยดาวเสาร์จะปรากฏอยู่ในบริเวณระหว่างกลุ่มดาวแมงป่องกับกลุ่มดาวคนยิงธนู ซึ่งจะอยู่เหนือขอบฟ้าทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ในเวลาหัวค่ำ
"เมื่อสังเกตดาวเสาร์ผ่านกล้องโทรทรรศน์ที่มีขนาดหน้ากล้องและกำลังขยายเพียงพอ เราจะสามารถเห็นวงแหวนหลักของดาวเสาร์แบ่งออกเป็นวงแหวน A และวงแหวน B ได้ รวมถึงดวงจันทร์บางดวงของดาวเสาร์ได้" 
อย่างไรก็ตาม ทางสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) แนะนำปฏิทินดาราศาสตร์ วันพฤหัสบดีที่ 15 มิถุนายน 2560 ระบุว่าเวลา 16.00 น. ดาวเสาร์อยู่ตรงข้ามกับดวงอาทิตย์ (opposition) เป็นตำแหน่งใกล้โลกที่สุดในรอบปี 
และ สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน)  แนะนำ 3 จุดสังเกตการณ์หลัก 3 แห่ง  ในดูเสาร์ สำหรับค่ำคืนนี้ตั้งแต่เวลา 18:00-22.00 น. ฟรี! ไม่มีค่าใช้จ่าย ได้แก่..
1.เชียงใหม่ : บริเวณลานน้ำพุ หน้าศูนย์การค้า เมญ่า ไลฟ์สไตล์ ช้อปปิ้ง เซ็นเตอร์ โทร. 081-8835670
2.นครราชสีมา : หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา นครราชสีมา ภายในมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี อ.เมือง จ.นครราชสีมา โทร. 081-6990343
3.หอดูดาวเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบ พระชนมพรรษา ฉะเชิงเทรา ต.วังเย็น อ.แปลงยาว จ.ฉะเชิงเทรา โทร. 084-0882264

พร้อมเครือข่ายในโครงการกระจายโอกาสเรียนรู้ดาราศาสตร์ "77 จังหวัดเปิดฟ้าส่องโลกดาราศาสตร์ เปิดโอกาสเรียนรู้ทั่วหล้า" อีกกว่า 265 โรงเรียนทั่วประเทศ
ซึ่งกิจกรรมที่น่าสนใจในการดูดาวเสาร์ของค่ำคืนนี้ (15 มิ.ย. 60 ตั้งแต่ 18.00-22.00 น.)  คือ
- ส่อง "วงแหวนดาวเสาร์" แบบเต็มตาและ "ดวงจันทร์ไททัน" ดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์ ผ่านกล้องโทรทรรศน์หลากหลายชนิด
- ส่องดาวพฤหัสบดีพร้อมดวงจันทร์บริวารอีก 4 ดวง 
- แนะนำการดูดาวเบื้องต้น และวิธีการใช้แผนที่ดาว
- บรรยายให้ความรู้ทางดาราศาสตร์ ฯลฯ