ตำรวจระบุว่า นักเรียนชายวัย 16 ปีของโรงเรียนมัธยม อเล็กซี เดอ ต็อกเกอวิล ลิซี ในเมืองกราส์เปิดฉากยิงภายในโรงเรียนช่วงเกือบบ่ายโมงวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น ทำให้หัวหน้าครู 1 คน และนักเรียน 2 คนบาดเจ็บเล็กน้อย และยังมีผู้บาดเจ็บอีก5 คนจากการเหยียบกันขณะวิ่งหนี ขณะที่ตำรวจจับตัวมือปืนวัยรุ่นรายนี้ไว้ได้
เอิร์ฟ ปีซซีนาต์ ได้รับคำชื่นชมที่เสี่ยงชีวิตปกป้องนักเรียน โดยเข้าแย่งปืนเจ้าหน้าที่ เปิดเผยว่า จากการตรวจสอบพบว่า นักเรียนผู้ก่อเหตุมีทั้งปืนไรเฟิล 1 กระบอก ปืนพกสั้น 2 กระบอก และระเบิดมือ 2 ลูก เขามีความหลงใหลเรื่องอาวุธ และอัยการตัดประเด็นเกี่ยวข้องกับเหตุก่อการร้าย และเชื่อว่าแรงจูงใจในการก่อเหตุครั้งนี้อาจเกิดจากความสัมพันธ์ที่เลวร้ายกับเพื่อนนักเรียน
แม้เจ้าหน้าที่ไม่ได้เปิดเผยชื่อเยาวชนรายนี้ ขณะที่สื่อรายงานว่า มือปืน คือ ไคเลียนบาร์เบย์ ลูกชายของนักการเมืองหัวขวาจัด แฟรงค์ บาร์เบย์ และจากการตรวจสอบแอคเคาท์ของมือปืนในโซเชียล มีเดีย พบว่า เขาโพสภาพและคลิปวิดีดอเหตุการณ์ยิงสังหารหมู่ในโรงเรียนมัธยมในสหรัฐหลายครั้ง และชื่นชอบตัวละคร โจ๊กเกอร์ ในเรื่องแบทแมน นอกจากนี้กระทรวงมหาดไทยแถลงว่า ก่อนเกิดเหตุเขาเพิ่งดูคลิปวิดีโอเหตุการณ์ยิงสังหารหมู่ในสหรัฐ
เหตุการณ์ยิงสังหารในโรงเรียนไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อยนักในฝรั่งเศส ที่มีเหตุรุนแรงจากอาวุธปืนในระดับต่ำ และมีกฎหมายควบคุมปืนที่เข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งในโลก