แห่สัมผัส "ตลาดน้ำท่าคา" วิถีชีวิตชาวบ้าน

ตลาดน้ำท่าคา ตั้งอยู่ในเนื้อที่ประมาณ5ไร่เศษๆกลางสวนมะพร้าว ใน หมู่2ตำบลท่าคา อำเภออัมพวา จังหวัดสมุทรสงคราม เป็นตลาดน้ำที่มีอายุเก่าแก่กว่า100ปี อยู่ห่างจากตัวเมืองสมุทรสงครามประมาณ28กิโลเมตร โดยเส้นทางสายสมุทรสงครามบางแพ ประมาณกิโลเมตรที่18จากตัวเมืองสมุทรสงคราม ตรงข้ามแยกเข้าที่ว่าการอำเภอบางคนที และหากมาจากตัวเมืองสมุทรสงครามจะอยู่ขวามือ ต้องกลับรถแล้วเลี้ยวเข้าทางวัดเทพประสิทธิ์คณาวาสเข้าไปอีกประมาณ10กิโลเมตร ก็จะถึงตลาดน้ำท่าคา
ตลาดน้ำท่าคาเป็นจุดศูนย์รวมที่ชาวบ้านจัดขึ้นเป็นตลาดนัดทางน้ำมากว่า100ปี โดยการริเริ่มของนายลบ บุญปลอด อดีตกำนันตำบลท่าคา เพื่อต้องการให้คนในพื้นที่ ตำบลท่าคา อำเภออัมพวา ได้นำผลผลิตทางการเกษตร เช่น พริก มะเขือ หอม กระเทียม ข้าวโพด ถั่วลิสง มะพร้าวผล น้ำตาลมะพร้าว เป็นต้น ที่มีจำนวนมากในพื้นที่ มาแลกเปลี่ยนกับหมู เนื้อ เป็ด ไก่และอาหารทะเลของชาวประมงจาก ตำบลแม่กลอง อำเภอเมืองสมุทรสงคราม โดยนัดหมายกันที่บริเวณทำนบท่าคาในวันข้างขึ้นและข้างแรม2ค่ำ7ค่ำ และ12ค่ำ เนื่องจากเป็นช่วงที่น้ำทะเลหนุนขึ้นสูงทำให้สะดวกต่อการพายเรือในช่วงเช้า ต่อมาเมื่อมีการแลกเปลี่ยนสินค้าระหว่างอำเภอกันมากขึ้น จึงเกิดการค้าขายสินค้าอื่นๆตามมา โดยเริ่มกันตั้งแต่เช้ามืดประมาณตี5จนถึงบ่าย2โมง เรือที่มาติดตลาดนัดกันเป็นกลุ่มเป็นก้อนก็เริ่มจะวาย เราเพราะช่วงบ่ายจะเป็นช่วงที่น้ำลงพอดีก็จะล่องเรือกลับบ้าน ขณะนั้นเรียกกันว่า"นัดท่าคา"
ต่อมาในปี พ.ศ.2535สมัยนายมนุชญ์ วัฒนโกเมร ผู้ว่าราชการจังหวัดสมุทรสงครามขณะนั้นได้มีนโยบายที่จะพัฒนาตลาดนัดท่าคาที่มีการค้าขายกันเฉพาะทางเรือให้เป็น"ตลาดน้ำท่าคา"เพื่อส่งเสริมให้เป็นแหล่งท่องเที่ยวขายความเป็นธรรมชาติ และยังเป็นการสร้างรายได้ให้กับคนในพื้นที่ โดยพยายามที่จะปรับเปลี่ยนการติดตลาดนัดจากวันข้างขึ้นข้างแรมดังกล่าวซึ่งส่วนใหญ่จะตรงกับวันทำงานมาเป็นวันหยุดเสาร์-อาทิตย์ เพื่อให้สอดคล้องกับแหล่งท่องเที่ยวอื่นๆ และนักท่องเที่ยวยังจำง่ายขึ้น
ปลายปี พ.ศ.2551อบต.ท่าคา ในยุคที่นายวินัย นุชอุดม เป็นนายกองค์การบริหารส่วนตำบล เห็นสมควรให้มีการจัดตลาดน้ำเพิ่มขึ้นในวันเสาร์-อาทิตย์ เนื่องจากนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ไม่สะดวกที่จะมาเที่ยวในวันข้างขึ้นและข้างแรม จึงได้พยายามทำความเข้าใจกับชาวบ้าน โดยอ้างเหตุผลเพื่อให้สอดรับกับแหล่งท่องเที่ยวอื่นๆ เช่นตลาดน้ำอัมพวาและตลาดน้ำบางน้อยเป็นต้น แต่ก็ยังคงอนุรักษ์การจัดตลาดน้ำในวันข้างขึ้นและข้างแรมไว้เหมือนเดิม ชาวบ้านจึงยอม ทำให้ปัจจุบันตลาดน้ำท่าคานอกจากจะมีนัดในทุกวันข้างขึ้นและข้างแรม2ค่ำ7ค่ำ และ12ค่ำแล้ว ยังเพิ่มเติมในวันหยุดเสาร์-อาทิตย์อีกด้วย
ตลาดน้ำท่าคายังสืบทอดธรรมเนียมการแลกเปลี่ยนสิ่งของซึ่งกันและกัน สินค้ายอดนิยมของตลาดน้ำท่าคาจะเป็นสินค้าที่ผลิตจากมะพร้าว ได้แก่ น้ำมะพร้าวสด น้ำตาลสด น้ำตาลปี๊บ เนื้อมะพร้าวตากแห้ง ฯ นอกจากนั้นยังมีขายอาหาร เครื่องดื่ม ขนม ให้รับประทานกัน ส่วนอาหารคาวต่างๆก็มีมากมายหลายชนิด เช่น ก๋วยเตี๋ยว, หอยทอด, ผัดไทย, ก๋วยจั๊บ เป็นต้น ราคาสบายกระเป๋าเริ่มต้นที่ชามละ20บาท อีกทั้งยังมีเรือพายชมธรรมชาติวิถีชีวิตแห่งสายน้ำและแหล่งท่องเที่ยว ที่จะลัดเลาะไปตามคูคลอง สวนมะพร้าวต่างๆ ใช้เวลาเที่ยวชมประมาณ 40 นาที เรือจะแวะพักตามจุดต่างๆให้เราได้ขึ้นไปชม ได้แก่ บ้านกำนันจัน บ้านเรือนไทย และเตาตาลบ้านครูศิริ โดยเรือจะมีให้บริการที่จุดบริเวณตลาดน้ำท่าคา มีให้บริการ8ถึง 12 นาฬิกา ค่าเหมาลำละ 200 บาท นอกจากนี้นักท่องเที่ยวยังจะได้สัมผัสประวัติศาสตร์ของชาวตำบลท่าคา เช่น การเสด็จประพาสต้นของรัชกาลที่ 5 ที่เสด็จตำบลท่าคาในช่วงปี พ.ศ. 2447 แม้ร่องรอยจะสูญหายไปแต่บ้านเรือนดั้งเดิมของกำนันและเสาผูกทาสรับใช้ ลูกหลานก็ยังคงรักษาและยังคงรูปลักษณ์เรือนไม้แบบดั้งเดิมไว้, เรียนรู้วิธีการทำน้ำตาลมะพร้าวตามภูมิปัญญาท้องถิ่นชาวตำบลท่าคา เป็นต้น
ในปัจจุบันตลาดน้ำท่าคายังคงสภาพเดิมอยู่ คือยังจัดตลาดนัดทางน้ำ และใช้ค่ำและข้างขึ้นข้างแรมเป็นหลัก แต่ก็เพิ่มตลาดนัดอีก2วัน คือวันเสาร์และวันอาทิตย์ ยังมีการซื้อขายสินค้าทางการเกษตรและประมง ผลิตภัณฑ์พื้นบ้าน สินค้า1ตำบล1ผลิตภัณฑ์ จากตำบลต่างๆ ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ในความดูแลของ องค์การบริหารส่วนตำบลท่าคา ปัจจุบันมีนักท่องเที่ยว เริ่มรับรู้ข่าวสาร และให้ความสนใจมาเที่ยวกันมากขึ้น จึงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวอีกแห่งหนึ่งของจังหวัดสมุทรสงคราม