สืบสานประเพณีโบราณถวายช้าง

เมื่อเวลา04.59น.วันที่12ม.ค.60นายชูศักดิ์ ตรีสารผู้ว่าราชการจังหวัดชัยภูมิพร้อมด้วย พล.ต.เภา โพธิ์เงิน ผู้บัญชาการกองกำลังรักษาความสงบจังหวัดชัยภูมิ และพ.ต.อ. สมพจน์ ขอมปรางค์ รักษาการผู้บังคับการตำรวจภูธรจังหวัดชัยภูมินำตัวแทนฝ่ายปกครอง ทหาร ตำรวจ และตัวแทนภาครัฐและเอกชนหอการค้าจังหวัด หัวหน้าส่วนราชการ และประชาชน สถานศึกษาทุกภาคส่วนนับ10,000คน ร่วมกันเปิดงานประจำปีเจ้าพ่อพญาแล อย่างเป็นทางการ เพื่อแสดงถึงความเคารพต่อวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าพ่อพญาแล ผู้ก่อตั้งเมืองชัยภูมิคนแรก หรือพระยาภักดีชุมพล(แล) ที่จะจัดขึ้นระหว่างวันที่12-20ม.ค.เป็นประจำทุกปี บริเวณลานรอบอนุสาวรีย์เจ้าพ่อพญาแลและรอบศาลากลางจ.ชัยภูมิ โดยทุกภาคส่วนมารวมตัวกันตั้งแต่รุ่งเช้าเพื่อร่วมกันแห่บายศรีมาถวายและบวงสรวงสักการะต่อดวงวิญญาณเจ้าพ่อพญาแล ท่ามกลางประชาชนทุกหมู่เหล่าพร้อมใจกันออกมาร่วมพิธีเต็มลานหน้าอนุสาวรีย์ฯ
นอกจากนี้เป็นการร่วมกันสืบสานงานประเพณีมหกรรมช้างคืนถิ่น ต้อนรับและพาคณะช้างกลับบ้านเกิด เพื่อทำพิธีแห่ช้างเข้าเมืองถวายแด่เจ้าเมืองคนแรกในการครบรอบการก่อสร้างอนุสาวรีย์เจ้าพญาแลไว้ใจกลางเมืองชัยภูมิมานานกว่า195ปี เพื่อแสดงพลังของชาวชัยภูมิทั้งหมดได้แสดงความกตัญญูรู้คุณต่อแผ่นดินเกิดของตนเองและเป็นประเพณีถวายช้างอันศักดิ์ที่ชาวชัยภูมิได้ปฏิบัติสืบทอดต่อกันมายาวนานมีให้ชมในปัจจุบันแห่งเดียวในโลก ที่ได้รับความสนใจจากชาวต่างชาติพากันเดินทางมารอชมกันเป็นจำนวนมากทุกปี
โดยในปีนี้มียอดผู้ประสงค์บริจาคเงินถวายช้างต่อเจ้าพ่อพญาแลฯในราคาเชือกละ2,500บาท เพื่อช่วยนำเงินเข้าจังหวัดไปช่วยกองทุนเจ้าพ่อพญาแลไปใช้ช่วยเหลือผู้ยากไร้คืนกลับไปให้กับชาวชัยภูมิ ได้เป็นกองกลางนำไปใช้จ่ายด้านสาธารณะกุศลที่จำเป็นและสำคัญของจังหวัด สูงกว่าทุกปีที่ผ่านมาอีก รวม2,539เชือกนอกจากนี้ในบริเวณงานยังได้จัดให้มีมหรสพสมโภชตลอด9วัน9คืนเพื่อให้ประชาชนทุกหมู่เหล่าได้ร่วมออกมาร่วมออกร้านจำหน่ายสินค้าของดีประจำแต่ละชุมชน ที่ยังช่วยกระตุ้นการจับจ่ายสินค้าในท้องถิ่นและจัดโชว์นิทรรศการกิจกรรมสืบสานงานประเพณีอันดีงามที่หาชมได้ยาก ให้ชาวชัยภูมิช่วยกันอนุรักษ์ไว้สืบชั่วลูกหลานต่อไป มาจัดโชว์ไว้ภายในงานไปตลอดงาน9วัน 9 คืน และเป็นเวทีให้แต่ละท้องถิ่นได้ออกเชื่อมความสามัคคีของคนในชุมชน เพื่อร่วมเฉลิมฉลองแสดงพลังความกตัญญูรู้คุณต่อแผ่นดินเกิดในปีนี้จำนวนมากกว่าทุกปีด้วยเช่นกัน ซึ่งถือว่าปีนี้เป็นปีที่ครบรอบการจัดงานและก่อสร้างอนุสาวรีย์ของเจ้าพ่อพญาแลไว้กลางใจเมืองชัยภูมิ มานานกว่า195ปีด้วยเช่นกัน