เจาะ! สาขา "ธรรมกาย" ในต่างแดน

ด้วยแนวคิดซื้อบุญและการนำเอาหลักทางการตลาดยุคใหม่มาปรับใช้กับวัด ทำให้วัดพระธรรมกายมีเงินมหาศาลพอที่จะขยายสาขาออกไปได้ทั่วโลก ซึ่งเป็นไปตามแผนยุทธศาสตร์การเติบโตที่พระทัตตะชิโว รองเจ้าอาวาสวัดพระธรรมกายเคยกล่าวไว้ คือเป้าหมายที่วัดพระธรรมกายต้องการขยายตัวในระดับสากล
ข้อมูลจาก Forbes Thailand ฉบับเดือนมกราคม ปี 2557 ระบุว่า วัดพระธรรมกายมีวัดศูนย์สาขาและศูนย์ปฏิบัติธรรมถึง 80 แห่ง คิดเป็นร้อยละ 44 ของจำนวนวัดไทยในต่างประเทศทั่วโลก โดยกระจายอยู่ทั่วทุกทวีปทั้งอเมริกา ยุโรป เอเชีย โอเชียเนียตะวันออกกลาง และแอฟริกา
โมเดลของการขยายสาขาไปในต่างประเทศ ยังคงยึดต้นแบบจากประเทศไทยเป็นหลัก โดยเริ่มที่ชุมชนคนไทยในต่างประเทศเป็นจุดเริ่มต้น แรกๆ อาจจะยังไม่ถึงขนาดเป็นวัด เป็นเพียงศูนย์ปฏิบัติธรรมหรืออื่นๆ เพื่อดึงให้คนไทยในประเทศเหล่านั้นเข้ามาก่อน เมื่อมีศักยภาพพอก็จะยกระดับเป็นวัด และการที่คนไทยในต่างประเทศส่วนหนึ่ง คือคนที่แต่งงานกับชาวต่างชาติ ก็จะทำให้คนต่างชาติจำนวนหนึ่งเริ่มหันมาสนใจในพระพุทธศาสนามากขึ้น ขณะเดียวกันการมีศูนย์ตามประเทศต่างๆ ทั่วโลกก็ยังเป็นการสร้างภาพลักษณ์ในด้านบวกให้กับวัดพระธรรมกาย

สหรัฐฯ ได้ชื่อว่า มีวัดศูนย์สาขาของวัดพระธรรมกายมากที่สุดถึง 14 แห่ง มีการจัดตั้งมหาวิทยาลัยธรรมกายแคลิฟอร์เนีย โดยเป็นมหาวิทยาลัยพระพุทธศาสนา เปิดสอนระบบทางไกล ด้วยภาษาไทย อังกฤษ และจีน ปัจจุบันมี 3 หลักสูตร คือ ประกาศนียบัตรหลักสูตร Pre-Degree สัมฤทธิบัตร ปริญญาตรี หลักสูตรพุทธศาสตรบัณฑิต (พธ.บ.) เรียน 4 ปี และปริญญาโท หลักสูตรพุทธศาสตรมหาบัณฑิต (พธ.ม.) เรียน 2 ปี ส่วนในเอเชียประเทศที่มีสาขามากที่สุดคือ ญี่ปุ่น มีทั้งหมด 11 สาขา แต่ที่ฮือฮาล่าสุด ก็คือ สาขานิวคาสเซิลในสหราชอาณาจักร ที่ใช้อาคารเก่าแก่อายุ 144 ปี แต่เรียบหรูมีสไตล์ โดดเด่นด้วยหอคอยสูง 58 เมตร
ถ้าจัดแบ่งตามทวีป พบว่า ทวีปยุโรปและอเมริการวมกัน มี 13 ประเทศ ได้แก่- ออสเตรีย- เบลเยียม- เดนมาร์ก- ฝรั่งเศส- เยอรมนี- อิตาลี- มอลตา- นอร์เวย์- สวีเดน- สวิตเซอร์แลนด์- สหราชอาณาจักร- แคนาดา- สหรัฐอเมริกา

ทวีปเอเชียและโอเชียเนีย มี 14 ประเทศ ได้แก่- บรูไน- จีน- อินโดนีเซีย- ญี่ปุ่น- มาเลเซีย- มองโกเลีย- เนปาล- ฟิลิปปินส์- สิงคโปร์- เกาหลีใต้- ไต้หวัน- ออสเตรเลีย- นิวซีแลนด์- หมู่เกาะโซโลมอน

ทวีปแอฟริกาและตะวันออกกลาง มี 4 ประเทศ ได้แก่- แอฟริกาใต้- บาห์เรน- โอมาน- สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
หลังจากเกิดปัญหาขึ้นที่วัดพระธรรมกายในประเทศไทย คณะศิษยานุศิษย์ได้เชิญชวนผู้ศรัทธา ร่วมไปแสวงบุญที่สาขาในต่างประเทศ และมีการอัพข้อมูลผ่านช่องทางDMC วาไรตี้ และยูทู้บ