ห่วงช้างไทย ถูกนำไปใช้เรื่องท่องเที่ยว

นายสัตวแพทย์ปรีชา พวงคำ ผู้ร่วมก่อตั้งมูลนิธิเพื่อนช้าง และผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ มูลนิธิเพื่อนช้าง เปิดเผยว่าขณะนี้ ช้างส่วนใหญ่ถูกนำมาใช้งานด้านของการท่องเที่ยวเป็นหลัก โดยเฉพาะที่เชียงใหม่ ซึ่งมีจำนวนนักท่องเที่ยวเข้ามามาก ทำให้มีการใช้งานอย่างหนักเพื่อความบันเทิง เนื่องจากช้างเป็นของประชาชน เป็นสัตว์ที่ใช้แรงงาน ทำให้ความเหมาะสมในการใช้งานไม่มีการควบคุม และในฐานะที่ตนเองทำงานเกี่ยวกับช้างนั้น ได้พยายามจะเผยแพร่ความรู้ให้ควาญช้าง นักท่องเที่ยว และประชาชนทั่วไปทราบ

ในปัจจุบัน พบว่า ช้างเลี้ยง มีจำนวน 3,500 เชือก ช้างป่า 2,500 ตัว โดยพบว่าจำนวนช้างเพิ่มขึ้น เนื่องจากช้างป่ามีการปกป้องดูแลอย่างใกล้ชิดอีกทั้ง อาหารก็มีมากขึ้น ส่วนช้างเลี้ยงนั้น มีการลักลอบมาจากประเทศเพื่อนบ้าน เพราะในไทยราคาช้างสูงถึงตัวละหลายล้านบาท ทั้งนี้ ถ้าช้างจำนวนมากเกินไป จะทำให้ออกมานอกพื้นที่ จึงจำเป็นต้องมีการจัดสรรพื้นที่ระหว่างคนและช้างให้ดีกว่าเดิม ซึ่งจะต้องดูแลในเรื่องของช้าง ที่ออกมาเดินในถนน 
ส่วนกรมปศุสัตว์จะดูแลควบคุมโรคระบาด เวลาช้างทำผิดกฎหมายนั้น เจ้าหน้าที่ไม่ทราบว่าต้องทำอย่างไร หรือหากจับมาก็ไม่มีสถานที่รองรับที่ผ่านมานั้น มูลนิธิฯ จะช่วยเหลือช้างป่วยฟรี โดยสามารถนำมาได้ตลอดทั้ง 24 ชั่วโมง ประกอบกับมีการอบรมเพื่อพัฒนาความรู้ให้กับผู้ที่เกี่ยวข้องหรือผู้ที่สนใจเรื่องช้างด้วย และเนื่องจากวันที่ 13 มี.ค. เป็นวันช้างไทย ก็อยากให้หลาย ๆ หน่วยงานมาร่วมรับผิดชอบดูแลในเรื่องดังกล่าว เพราะช้างต้องอยู่กับเราต่อไปในอนาคต