เกาะติดสถานการณ์ พายุหิมะถล่มสหรัฐ

แม้พายุเริ่มทำให้มีหิมะตกในกว่า 10 รัฐเมื่อวันศุกร์ แต่ศูนย์พยากรณ์อากาศแห่งชาติคาดว่าพายุจะรุนแรงยิ่งขึ้นจนถึงช่วงบ่ายวันเสาร์นี้ตามเวลาท้องถิ่น โดยจะมีทั้งหิมะตกหนัก ลมแรงและฟ้าผ่า กรุงวอชิงตันและเมืองบัลติมอร์เผชิญพายุเข้าโดยตรงและอาจมีหิมะตกหนักถึง 2-3 ฟุต ทำให้วิตกว่าวอชิงตันอาจเผชิญพายุฤดูหนาวครั้งรุนแรงกว่าเมื่อปี 2553 ที่มีหิมะตกเกือบ 45.2 ซม. และอาจเทียบเท่ากับพายุในปี 2465 ที่ทำให้มีหิมะตกมากถึง 71 ซม.นอกจากนี้เมืองฟิลาเดลเฟียและนิวยอร์คอาจมีหิมะตกวัดได้ 30-46 ซม. และในเมืองนอร์โฟล์คอาจเผชิญลมกระโชกแรงที่มีความเร็วเกือบ 90 กม./ชม.
ขณะที่คาดว่าพายุจะส่งผลกระทบต่อประชาชนกว่า 85 ล้านคนใน 19 รัฐอยู่ในเส้นทางของพายุ หรือเกือบ 1 ใน 4 ของประชากรทั้งหมดของสหรัฐ และพายุอาจสร้างความเสียหายกวา 1,000 ล้านดอลลาร์ เบื้องต้นมีผู้เสียชีวิตเนื่องจากพายุแล้วอย่างน้อย 8 ราย เฉพาะรัฐเวอร์จิเนียแจ้งว่า มีอุบัติเหตุจากการจราจร 989 ครั้งและมีรถเสียติดค้างบนถนน 793 คัน
จนถึงขณะนี้ทั้งกรุงวอชิงตันและอีก 10 รัฐได้ประกาศภาวะฉุกเฉินแล้ว ได้แก่นอร์แคโรไลนา, เวอร์จิเนีย, แมรีแลนด์, เดลาแวร์, เพนซิลเวเนีย, เคนตั๊กกี้,เวสต์เวอร์จิเนีย, จอร์เจีย, นิวเจอร์ซี และเทนเนสซี
ขณะที่เมืองฟิลาเดลเฟียประกาศเตือนระดับสีน้ำเงินระหว่างคืนวันศุกร์ถึงเสาร์ ซึ่งหมายถึงว่าประชาชนคนใดที่พบเห็นคนเร่ร่อนอยู่กลางแจ้งท่ามกลางอากาศหนาวขอให้รีบแจ้งตำรวจทันทีเพื่อเจ้าหน้าที่จะได้หาที่พักคลายหนาวให้กับคนเหล่านี้
พายุส่งผลให้การสัญจรทั้งทางบกและทางอากาศหยุดชะงัก เที่ยวบินถูกยกเลิกกว่า8,800 เที่ยวจากวันศุกร์ถึงวันอาทิตย์นี้ การขนส่งมวลชนกรุงวอชิงตันซึ่งมีทั้งรถไฟใต้ดิน และรถบัสหยุดให้บริการทั้งหมดตั้งแต่วันศุกร์ถึงเช้าวันจันทร์ โรงเรียนและหน่วยราชการหยุดทำการเมื่อวันศุกร์
หลังจากรถไฟใต้ดินจะหยุดวิ่งช่วงสุดสัปดาห์ ประชาชนในกรุงวอชิงตันแห่ซื้ออาหารและของใช้จำเป็นกักตุนจนสินค้าเกือบเกลี้ยงชั้นวาง ไม่ว่าจะเป็น เกลือเพื่อใช้ละลายหิมะ พลั่ว เครื่องทำความร้อน แบตเตอรี่ นอกจากนี้ปั๊มน้ำมันบางแห่งไม่มีน้ำมันเหลือแล้ว หลังจากเจ้าหน้าที่เตือนให้สำรองอาหารและสิ่งของจำเป็นสำหรับ 3 วัน
ขณะที่บ้านเรือนและอาคาเกือบ 133,000 รายในพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้ไม่มีไฟฟ้าใช้ ซึ่งเกือบทั้งหมดอยู่ในรัฐนอร์ทแคโรไลนาและเซาท์แคโรไลนา