ผู้เชี่ยวชาญคาด การค้าชายแดนเพิ่มขึ้นกว่า 10 เท่า หลังจัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษ

ด่านพรมแดนที่รัฐบาลประกาศให้มีการพัฒนาเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษอยู่ในพื้นที่ 5 จังหวัดนำร่อง ประกอบด้วย อ.แม่สอด จ.ตาก / อ.อรัญประเทศ จ.สระแก้ว/ พื้นที่ชายแดน จ.ตราด/ พื้นที่ชายแดน จ.มุกดาหาร และ อ.สะเดา จ.สงขลา 
รศ.ดร.สมชาย ภคภาศน์วิวัฒน์ บอกว่า การค้าชายแดนจะเติบโตควบคู่ไปกับการพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษทั้ง 5 แห่ง โดยจะเติบโตไม่ต่ำกว่า 10-20 เปอร์เซนต์ต่อปี และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 10 เท่า ภายหลังการจัดตั้งแล้วเสร็จ ประกอบกับมีการเชื่อมโยงภาคพื้นดิน เช่น ถนน และระบบราง กับกลุ่มประเทศลุ่มน้ำโขง ที่ประกอบด้วย เมียนมาร์ เวียดนาม ลาว กัมพูชา และตอนใต้ของประเทศจีน
เมื่อมีการรวมเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน ดร.สมชาย มองว่า ผู้ประกอบการไทยในกลุ่มขนาดกลางและขนาดย่อม หรือ SME ต้องปรับตัวให้มีความชำนาญในสิ่งที่ทำ และเพิ่มมูลค่าของสินค้า โดยไม่ให้มองตลาดในประเทศเพียงอย่างเดียว แต่ให้มองในระดับภูมิภาค โดยเฉพาะกลุ่ม CLMV ซึ่งเป็นตลาดขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยโอกาสทั้งด้านการค้าและการลงทุน    
ด้าน ดร. ปรเมธี วิมลศิริ รองเลขาธิการคณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ บอกว่า ปัจจุบัน มีความร่วมมือทางเศรษฐกิจในอนุภูมิภาคลุ่มแม่น้ำโขงที่มุ่งเน้น
การเชื่อมโยงภาคพื้นดิน โดยหัวใจสำคัญคือการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เช่น ถนน และระบบราง ระหว่างพรมแดน ซึ่งนอกจากเพื่อเอื้อประโยชน์ให้กับการค้าและการลงทุนแล้ว ยังส่งผลให้การขนส่งสินค้า การท่องเที่ยว และการไปมาหาสู่ระหว่างประชาชนสะดวกสบายยิ่งขึ้น
ดร. ปรเมธี บอกว่า แม้ภาคการส่งออกโดยรวมจะซบเซาลง แต่การค้าชายแดน ซึ่งคิดเป็นราว 10 เปอร์เซนต์ของการส่งออกทั้งหมด กลับสวนกระแส โดยเติบโตขึ้น 10-20 เปอร์เซนต์ และในขณะที่การเชื่อมโยงระเบียงเศรษฐกิจในกลุ่มประเทศ GMS อยู่ในช่วงเวลาที่เหมาะสม และใช้งานได้จริง นับเป็นโอกาสของประเทศไทย ที่จะใช้ประโยชน์เพื่อสร้างรายได้เพิ่มขึ้นจากการเชื่อมโยงนี้ 
ดร. ปรเมธี ยังบอกอีกว่า ขณะนี้ มีการอนุมัติงบประมาณสำหรับการพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษนำร่องทั้ง 5 จังหวัดแล้ว และอยู่ในขั้นตอนการจัดทำรูปแบบของการบริหารจัดการ พร้อมยืนยันว่าจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน