ผู้เห็นเหตุการณ์กลุ่มแรก ที่พบศพของมารดาของคนร้าย ต่างคิดว่า เป็นส่วนหนึ่งของการเล่นตลกรับเทศกาลฮัลโลวีน ขณะที่ศีรษะของเหยื่อวางอยู่ฝั่งตรงข้ามของถนน ซึ่งตำรวจระบุว่า ศีรษะของเหยื่อถูกเตะจนกระเด็นไปยังอีกฟากหนึ่งของถนน
ตำรวจยืนยันว่า ศพของผู้หญิงเคราะห์ร้าย ถูกพบที่ด้านหน้าอพาทเม้นท์ที่เธอพักอาศัย เมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ส่วนลูกชายของเธอเสียชีวิตหลังกระโดดให้รถไฟทับหลังก่อเหตุ และจากการสืบสวนในเบื้องต้น ไม่พบว่าเขามีประวัติเคยก่อความรุนแรง และไม่ได้เกี่ยวกับการก่อการร้าย
ด้านนิวยอร์ค เดลี่ นิวส์ ระบุว่า ชายที่ก่อเหตุคือ เดเร็ค วอร์ค วัย 35 ปี และพกอาวุธปืนสั้นตอนที่กระโดดให้รถไฟทับ เขามีประวัติเกี่ยวกับอาการป่วยทางจิต ส่วนมารดาของเขาคือนางแพทริเซียวอร์ด วัย 66 ปี เป็นอดีตอาจารย์มหาวิทยาลัยนิวยอร์ค-ฟาร์มิงเดล และเธอเสียชีวิตจากการถูกทำร้ายด้วยมีด