"จัมโบ้" สามล้อเมืองลาว

แม้จะมาถึงเวียงจันทน์ได้หลายวันแล้ว แต่ผมต้องสารภาพเลยว่า พยายามอย่างไรผมก็หาแท็กซี่ไม่ค่อยเจอซักที ในแต่ละวันก็จะเจอกับแท็กซี่แค่ 1-2 คันเท่านั้น เห็นแบบนี้แล้ว เช้าวันนี้ผมเลยตัดสินใจขึ้นยานพาหนะอีกแบบที่ได้รับความนิยมมากกว่า จากที่พักไปยังตลาดเช้า ห้างสรรพสินค้าที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมือง นั่นก็คือ จัมโบ้ รถสามล้อที่มีลักษณะคล้ายๆ กับรถตุ๊กๆ ของไทยครับ
นั่งรถจัมโบ้เที่ยวนี้ผมมีคุณลุงตุ้ยเป็นคนขับครับ ลุงตุ้ยเล่าให้ผมฟังว่า เขาทำอาชีพนี้มาได้ 10 กว่าปีแล้ว ปกติรถจัมโบ้จะมี 3 แบบด้วยกัน แบบที่เป็นรถสามล้อคล้ายกับรถสกายแล็บทางภาคอีสาน ใช้เครื่องยนต์แบบรถมอเตอร์ไซค์เรียกว่า จัมโบ้ สามารถพบเห็นได้บ่อยที่สุด, อีกแบบหนึ่งเหมือนกับรถตุ๊กๆ ของไทย ใช้เครื่องยนต์แบบรถยนต์ มีเกียร์กระปุก, และอีกแบบจะเป็นคันใหญ่คล้ายกับรถสองแถว
รถทุกคันไม่ว่าจะแบบไหน ลุงตุ้ยบอกว่าผลิตขึ้นในประเทศไทยแล้วนำเข้ามาขายที่ลาว ตกคันละ 5-6 หมื่นบาท ส่วนค่าโดยสาร ทุกแบบจะคิดราคาเท่ากัน เริ่มต้นที่ 5 หมื่นกีบ หรือราว 200 บาท แต่ราคาจริงๆ อาจต่ำกว่านั้น ขึ้นอยู่กับการต่อรอง
ลุงตุ้ยยังเล่าให้ผมฟังอีกว่า ลูกค้าส่วนใหญ่ก็คือนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ เน้นการโดยสารภายในเมืองเป็นหลัก อาทิเช่น พระธาตุหลวง ประตูชัย สถานทูตของประเทศต่างๆ เพื่อต่อวีซ่า และสนามบินนานาชาติวัดไตครับ ส่วนระยะทางที่ไปได้ไกลที่สุดก็คือ บริเวณสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แต่ช่วงนี้นักท่องเที่ยวค่อนข้างน้อยเพราะเป็นช่วงโลว์ซีซั่น จะกลับมาคึกคักอีกครั้งก็คงเป็นช่วงเดือนพฤศจิกายนเป็นต้นไป ขณะที่นักท่องเที่ยวที่มาลาวส่วนใหญ่ เดี๋ยวนี้เป็นชาวเอเชียมากขึ้น
ปกติแล้วรถของลุงตุ้ยจะจอดประจำอยู่แถวริมแม่น้ำโขงครับ เพราะรถจัมโบ้ทุกคันจะมีวินประจำเป็นของตัวเอง จะไปจอดรอผู้โดยสารที่อื่นไม่ได้ครับเมื่อนั่งรับลมเย็นๆ ผ่านไปไม่ถึง 10 นาที ผมก็มาถึงจุดหมายปลายทาง นั่นก็คือตลาดเช้าแล้วครับนอกจากรถจัมโบ้แล้ว นักท่องเที่ยวยังมีอีกหนึ่งตัวเลือกที่น่าสนใจ นั่นก็คือ การจ้างรถตู้รายวันครับ เพราะรถตู้มีแอร์เย็นสบาย มีที่วางของ ที่นั่งก็กว้างขวาง นั่งได้ 7-8 คน แถมยังไม่ต้องไปโบกเรียกรถบ่อยๆ และที่สำคัญ ราคาโดยรวมใน 1 วันหากไปหลายๆ ที่ก็คุ้มกว่าจัมโบ้แน่นอนครับ
ในการจ้างรถตู้นั้น ส่วนใหญ่จะติดต่อผ่านทางบริษัทการท่องเที่ยว หรือไม่ก็บริษัทที่รับบริการรถตู้ 4-5 บริษัทใหญ่ๆ ครับ ราคาเริ่มต้นที่ 1,400-1,500 บาทต่อวัน นับตั้งแต่เวลา 8 โมงเช้า - 5 โมงเย็น และรวมค่าน้ำมันแล้ว แต่หากอยากจ้างต่อจากนั้น ก็คิดเพิ่มแค่ชั่วโมงละ 150 บาท แต่นี่คือราคาสำหรับการเดินทางภายในตัวเมืองเวียงจันทน์เท่านั้น หากจะไปที่ไกลกว่านี้ อย่างเช่นวังเวียง ก็คิดค่าบริการ 3000 บาทต่อวัน ส่วนหลวงพระบางอยู่ที่ 4000 บาทต่อวันครับ
ต้นทุนการเดินทางนับเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่นักท่องเที่ยวคำนึงถึงเวลาเลือกจะไปเที่ยวในประเทศต่างๆ ครับ ซึ่งในประเทศลาวนั้นต้องยอมรับว่าค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับประเทศเพื่อนบ้าน และยังมีทางเลือกไม่มากนัก ดังนั้น หากในอนาคต การคมนาคมขนส่งของลาวได้รับการพัฒนา ก็น่าจะเรียกนักท่องเที่ยวมาได้มากขึ้น โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวที่เป็นผู้สูงอายุจากประเทศตะวันตก ที่ส่วนใหญ่ต้องการความสะดวกสบายในการเดินทางครับ