พิพิธภัณฑ์เอนเดฟเวอร์

ยานขนส่งอวกาศเอนเดฟเวอร์ อาจจะไม่ได้ออกเดินทางไปในอวกาศแล้ว แต่ภารกิจใหม่ของมันในฐานะสิ่งที่จัดแสดงในพิพิธภัณฑ์ ก็เป็นที่สนใจของผู้คนหลายล้าน
หลังทำหน้าที่อยู่ 19 ปี และถูกปลดระวางในปี 2554 ตอนนี้เอนเดฟเวอร์ กลายเป็นจุดสนใจสำคัญของนักท่องเที่ยวที่ศูนย์วิทยาศาสตร์แคลิฟอร์เนีย ใจกลางเมืองลอสแองเจลิส
เจฟ รูดอล์ฟ ประธานและซีอีโอของศูนย์วิทยาศาสตร์แห่งนี้ บอกว่า ยานขนส่งอวกาศ ปฏิบัติภารกิจในอวกาศของมันได้เป็นอย่างดี มันขึ้นบิน 25 ครั้ง รวมระยะทางราว 122 ล้านไมล์ เทคโนโลยีของมันถือว่าน่าทึ่งมาก และเมื่อเราเห็นมัน เราสามารถบอกได้เลยว่ามันถูกใช้งานอย่างหนัก และมันได้ทำอะไรๆไว้มากมาย
เอนเดฟเวอร์เป็นยานขนส่งอวกาศลำที่ 5 ที่สหรัฐสร้าง โดยมีมูลค่าจัดสร้าง 1 พัน 700 ล้านดอลล่าร์ หรือราว 5 หมื่น 5 พันล้านบาท มันขึ้นบินครั้งแรกปี 2535 แทนที่ยานชาเลนเจอร์ ที่ระเบิดในปี 2529 หลังออกบินได้แค่ 2 นาที ภารกิจสุดท้ายของเอนเดฟเวอร์ คือการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2554 และนาซ่าก็ได้ปลดระวางยานขนส่งอวกาศทั้งหมดในปีเดียวกัน
สำหรับการบินครั้งสำคัญของมัน ก็อย่างเช่นการบินไปซ่อมแซมกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิ้ล และการนำสัมภาระไปช่วยในการจัดสร้างสถานีอวกาศนานาชาติ
ปัจจุบัน โครงการยานขนส่งอวกาศเป็นหัวข้อที่มีรการสอนกันในโรงเรียน  และครูก็ชอบพานักเรียนมาทัศนะศึกษาเพื่อเรียนรู้ประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศของสหรัฐดอน โคแอน จากเมืองซานคลีเมนเต้บอกว่า วินาทีที่เดินเข้ามาในโรงเก็บยาน ภาพของมันทำให้เราลืมหายใจได้เลย มันแสดงให้เราเห็นว่า นวัตกรรมสามารถเดินไปได้ไกลแค่ไหน มันดูยิ่งใหญ่ น่าประทับใจ มันเป็นเรื่องของจินตนาการและการสร้างสรรค์ของมนุษย์ในการทำสิ่งนี้ขึ้นมา 
ส่วนมาร์เซลล่า เบฮาร์ จากเมือง แวนนายส์ บอกว่ามันสวยดี แต่รู้สึกประหลาดใจกับสภาพของยานที่ดูยับเยินไม่น้อย มันคงผ่านอะไรมาเยอะ และถ้าตกแต่งเสียหน่อยก็คงจะดี
ยานลำนี้ ตั้งชื่อตามเรืออังกฤษชื่อ เอชเอ็มเอส เอนเดฟเวอร์ ที่กัปตัน คุ๊กใช้ในการเดินทางสำรวจครั้งแรกเมื่อปี 1768
เครื่องยนต์หลักของยาน ช่วยผลักดันมันสู่วงโคจร โดยมันทำงานร่วมกับจรวดส่ง เพื่อนำยานออกจากฐานปล่อยขึ้นสู่วงโคจร ด้วยเชื้อเพลิงไนโตรเจนเหลวและออกซิเจนเหลวจากถังเชื้อเพลิงขนาดยักษ์ เครื่องยนต์ 3 เครื่อง จะทำหน้าที่หลักในการผลักดันยานที่หนัก 6.67 ล้านกิโลกรัมขึ้นสู่วงโคจร เครื่องยนต์หลักของมันถือเป็นเครื่องยนต์ที่ก้าวหน้าที่สุดในโลกตัวหนึ่ง ส่วนที่เข้ามาช่วย ก็คือจรวดที่เล็กกว่าอีก 2 ตัวที่ติดอยู่ข้างๆถังเชื้อเพลิง เมื่อรวมกันแล้ว พวกมันให้พลังมหาศาลที่สามารถนำสัมภาระขนาดใหญ่ยักษ์ขึ้นสู่วงโคจรได้
เอนเดฟเวอร์ถูกจัดแสดงอยู่ในส่วนของพิพิธภัณฑ์ที่ตั้งชื่อว่า Endeavor: The California Story เพื่อบอกเล่าเรื่องราวความสำเร็จของยาน และความสัมพันธ์ของมันกับแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากมันถูกสร้างขึ้นที่นี่
นอกจากนั้น ก็ยังมีการบอกเล่าเรื่องราวการเดินทางครั้งสุดท้าย จากสนามบิน เพื่อมายังพิพิธภัณฑ์ด้วย โดยในระยะทางแค่ 19 กิโลเมตร มันใช้เวลาในการเดินทางถึง 2 วัน