นิวยอร์ก ไทมส์ แฉ NSA แอบดึงภาพบุคคลจากสังคมออนไลน์

นิวยอรก์ไทมส์ฉบับวันอาทิตย์รายงานความลับเกี่ยวกับโครงการสอดแนมล่าสุดของ NSA โดยอ้างอิงจากเอกสารหลักฐานที่ได้มาจากเอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน ชาวอเมริกันผู้เปิดโปงโครงการสอดแนมของ NSA โดยระบุว่า NSA พึ่งพาเทคโนโยลีจดจำใบหน้ามากขึ้นในช่วง 4 ปีนี้ และได้ใช้ซอฟต์แวร์ตัวใหม่ในการรวมรวมภาพบุคคลด้วยการเจาะเข้าสู่อีเมล์ ข้อความสั้นทางโทรศัพท์มือถือ เวบไซต์สังคมออนไลน์ การประชุมทางโทรศัพท์และช่องทางการสื่อสารอื่นๆ   
จากเอกสารที่รั่วไหลในปี 2554 ระบุว่า NSA ได้แอบรวบรวมภาพบุคคลวันละหลายล้านภาพ ซึ่งในจำนวนนี้เป็นภาพที่มีคุณภาพความคมชัดสำหรับใช้ในโปรแกรมจดจำใบหน้าถึง 55,000 ภาพ 
แต่ไม่ทราบแน่ชัดว่า NSA รวบรวมภาพใบหน้าไปแล้วกี่ภาพ และเป็นภาพของเป้าหมายกี่คน ขณะที่ตามกฎหมายว่าด้วยการสอดแนมและสิทธิส่วนบุคคลของสหรัฐไม่ได้ให้การคุ้มครองพิเศษเรื่องภาพใบหน้า แต่ถึงอย่างนั้นโฆษก NSA บอกว่า NSA จำเป็นต้องขออนุญาตศาลจึงจะสามารถรวบรวมภาพบุคคลชาวอเมริกันผ่านโปรแกรมการสอดแนมต่างๆได้ และการอนุญาตใดๆจะถูกเก็บเป็นความลับ 
ขณะเดียวกันโฆษก NSA ยืนยันว่าไม่ได้รวบรวมภาพบุคคลจากใบขับขี่หรือหนังสือเดินทาง แต่ไม่ได้บอกว่าสามารถเข้าถึงภาพจากใบสมัครขอวีซ่าที่กระทรวงต่างประเทศใช่หรือไม่ และไม่ได้บอกว่าได้ภาพบุคคลมาจากโซเชียล มีเดีย เช่น เฟซบุ๊ค และอินสตาแกรมใช่หรือไม่
การเปิดโปงข้อมูลลับของ NSA ล่าสุดมีขึ้นในขณะที่นายสโนว์เดน ซึ่งกำลังลี้ภัยอยู่ในรัสเซีย ให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ โกลโบ ทีวีของบราซิลเมื่อวันอาทิตย์ว่า เขาได้ยื่นเอกสารขอลี้ภัยในบราซิลแล้ว และเขาอยากใช้ชีวิตในบราซิล 
แต่กระทรวงต่างประเทศบราซิลบอกว่ายังไม่ได้รับใบสมัครขอลี้ภัยของสโนว์เดนขณะนี้ข้อตกลงอนุญาตให้สโนว์เดนลี้ภัยในรัสเซียจะครบกำหนดสิ้นสุดในเดือนส.ค.นี้แล้ว และสหรัฐได้ยกเลิกหนังสือเดินทางของสโนว์เดนก่อนหน้านี้ ทำให้เขามีข้อจำกัดในการเดินทางไปต่างประเทศ 
สโนว์เดน ระบุในคำให้สัมภาษณ์ด้วยว่า เขาจะไม่ยอมให้เอกสารความลับใดๆของสหรัฐแก่ประเทศอื่นใดเพื่อแลกกับการอนุญาตให้ที่ลี้ภัย แต่ก็บอกด้วยว่าเขายังมีเอกสารความลับอีกจำนวนมากเกี่ยวกับการสอดแนมของสหรัฐในอังกฤษและบราซิล