OPINION: สวนเทรนด์ “อัดโปรตีนให้สุด”! วิจัยชี้ “กินพอดี” ช่วยให้แก่ช้าลง?

จริงๆ แล้วเทรนด์นี้มีชื่อเรียกว่า “Proteinmaxxing” หรือการพยายามเพิ่มโปรตีนในทุกมื้อให้มากที่สุด แต่ผลการศึกษาล่าสุดกำลังชวนให้เรากลับมาถามว่าร่างกายต้องการ “โปรตีน” มากขนาดนั้นจริงไหม?

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน แมดิสัน สหรัฐอเมริกา ทบทวนงานวิจัยเกี่ยวกับโปรตีนและความชรามากกว่า 350 ฉบับ ซึ่งมีทั้งงานศึกษาในมนุษย์ หนู แมลง ยีสต์ และสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ

ภาพรวมพบว่า การลดโปรตีนหรือกรดอะมิโนบางชนิด อาจเชื่อมโยงกับระบบเผาผลาญที่ดีขึ้น การอักเสบและความเสียหายของเซลล์ที่ลดลง รวมถึงการกระตุ้นกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดี  
 

🔵 [ทำไม “โปรตีนน้อยลง” อาจส่งผลดี?]

เมื่อร่างกายได้รับโปรตีนน้อยลง ระดับฮอร์โมนที่เรียกว่า FGF21 อาจเพิ่มขึ้น ฮอร์โมนนี้มีส่วนช่วยควบคุมการใช้พลังงาน การเผาผลาญไขมัน และระดับน้ำตาลในเลือด
.
การจำกัดโปรตีนยังอาจกระตุ้นระบบซ่อมแซมและกำจัดชิ้นส่วนเซลล์ที่เสื่อมสภาพ รวมถึงกระบวนการ “Autophagy” ซึ่งเปรียบได้กับทีมทำความสะอาดภายในเซลล์ ช่วยเก็บกวาดโปรตีนที่ผิดปกติและส่วนประกอบที่เสียหาย

การศึกษาในคนและสัตว์บางส่วนพบว่า อาหารที่มีโปรตีนน้อยลงสัมพันธ์กับการควบคุมน้ำตาลที่ดีขึ้นและไขมันในร่างกายลดลง แม้ไม่ได้ลดจำนวนแคลอรีทั้งหมดก็ตาม

แต่พลอยขอเบรกก่อนนะคะ ว่านี่ยังไม่ได้หมายความว่า “กินโปรตีนน้อยแล้วจะอายุยืน” เพราะหลักฐานเรื่องการยืดอายุจำนวนมากยังมาจากการศึกษาในสัตว์ ส่วนข้อมูลระยะยาวในมนุษย์ยังต้องศึกษาเพิ่มเติม
 

🔵 [แล้วเราควรกิน “โปรตีน” เท่าไรกันแน่?]

หน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารแห่งยุโรป หรือ EFSA กำหนดปริมาณอ้างอิงสำหรับผู้ใหญ่ไว้ที่ประมาณ 0.83 กรัมต่อน้ำหนักตัว 1 กิโลกรัมต่อวัน เช่น คนหนัก 60 กิโลกรัม จะอยู่ที่ประมาณ 50 กรัมต่อวัน  

ตัวเลขนี้ไม่ใช่สูตรเดียวสำหรับทุกคน เพราะความต้องการจริงขึ้นอยู่กับอายุ สุขภาพ และกิจกรรมในแต่ละวัน คนที่เล่นเวท ออกกำลังกายหนัก หรือเป็นนักกีฬา ย่อมต้องการโปรตีนเพื่อสร้างและซ่อมแซมกล้ามเนื้อมากกว่าคนที่แทบไม่เคลื่อนไหว

กลุ่มที่ไม่ควรลดโปรตีนเอง คือ เด็กและวัยรุ่น หญิงตั้งครรภ์ ผู้สูงอายุ ผู้ที่มีมวลกล้ามเนื้อน้อย และผู้ที่กำลังพักฟื้นจากการผ่าตัดหรือการบาดเจ็บ เพราะคนกลุ่มนี้จำเป็นต้องใช้โปรตีนในการเจริญเติบโต รักษากล้ามเนื้อ และฟื้นฟูร่างกาย

ใดๆ คือไม่ใช่ว่า “โปรตีนไม่ดี” แต่ “โปรตีนมากเกินความจำเป็น” อาจไม่ได้ช่วยให้ร่างกายเราดีขึ้นเสมอไป

ก่อนหยิบผลิตภัณฑ์โปรตีนมากินเพิ่มทั้งที่ไม่ได้ออกกำลังกาย หรือเลือกขนมทุกชิ้นเพียงเพราะมีคำว่า High Protein ลองกลับมาดูอาหารหลักทั้งวันของตัวเองก่อน เพราะสุขภาพดีอาจไม่ได้อยู่ที่การอัดสารอาหารชนิดใดชนิดหนึ่งให้สุด แต่อยู่ที่การกินให้เหมาะกับร่างกายและการใช้ชีวิตของเรามากกว่า

 

อ้างอิง : Forget ‘proteinmaxxing’: less protein could help healthier ageing, new study suggests