Climate Change : นักวิทย์เผยมหาสมุทรกว่าครึ่งโลกกำลังเปลี่ยนสีเพราะโลกรวน

สภาวะโลกรวน เปลี่ยนแปลงหลายสิ่งบนโลก ทั้งโลกร้อน อุณหภูมิที่สูงขึ้นของน้ำทะเล การเสี่ยงสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต ฝุ่น PM2.5 จนส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ระบบนิเวศของคนเเละสัตว์ ล่าสุดไม่ใช่แค่ความร้อนและมลภาวะทางอากาศเท่านั้น แต่ยังมีในเรื่องของ “สี” ด้วย โดยการศึกษาพบว่าในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา มหาสมุทรมากกว่าครึ่งหนึ่ง หรือราว 56 เปอร์เซ็นต์ของมหาสมุทรทั่วโลกกำลังเปลี่ยนสี ซึ่งคาดว่าน่าจะเกิดจาก Climate Change หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

จากงานวิจัยใหม่ที่เผยแพร่ล่าสุดในวารสาร Nature เผยว่านักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจพบการเปลี่ยนแปลงของสีในมหาสมุทรมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่กว้างใหญ่กว่าพื้นที่ดินทั้งหมดของโลก โดยทำการศึกษาคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแพลงก์ตอนขนาดเล็ก ซึ่งเป็นศูนย์กลางของใยอาหารทางทะเลและมีส่วนสำคัญในการทำให้สภาพอากาศของเรามีเสถียรภาพ

สาเหตุที่พวกเขาสนใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสี เนื่องจากสีสะท้อนถึงสถานะของระบบนิเวศ ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงของ “สี” จึงหมายถึงการเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศ BB Cael ผู้เขียนนำจากศูนย์สมุทรศาสตร์แห่งชาติของอังกฤษ กล่าวกับสำนักข่าวต่างประเทศ

“สีน้ำเงินเข้ม” จะบอกว่ามีสิ่งมีชีวิตไม่มาก ในขณะที่หาก “น้ำมีสีเขียวมากขึ้น” ก็มีแนวโน้มว่ามีความหลากหลาย เช่น มีแพลงก์ตอนพืชที่สังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งเหมือนกับพืชที่มีคลอโรฟิลล์สีเขียว สิ่งเหล่านี้ผลิตออกซิเจนจำนวนมากที่เราใช้หายใจ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของ วัฏจักรคาร์บอนทั่วโลก (Carbon Cycle) คือการหมุนเวียนหรือการแลกเปลี่ยนธาตุคาร์บอนในสถานะต่างๆ ระหว่างดิน หิน แหล่งน้ำ ชั้นบรรยากาศ และสิ่งมีชีวิต ซึ่งนับเป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอน (Reservoir) ที่สำคัญของโลก และเป็นส่วนสำคัญของใยอาหารในมหาสมุทรด้วย 

นักวิจัยกระตือรือร้นที่จะพัฒนาวิธีการติดตามการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและวิธีการป้องกัน แต่การศึกษาก่อนหน้านี้ได้แนะนำว่า เราจำเป็นต้องเฝ้าติดตามคลอโรฟิลล์ในมหาสมุทรเป็นเวลา 3 ทศวรรษ เพื่อตรวจหาแนวโน้ม เนื่องจากความผันแปรในแต่ละปี

ในการศึกษาล่าสุด นักวิจัยได้ขยายสเปกตรัมสี โดยดูที่ 7 เฉดสีของมหาสมุทร จากดาวเทียม MODIS-Aqua เพราะสิ่งเหล่านี้บอบบางเกินกว่าที่มนุษย์จะมองเห็นได้และมองด้วยตาเปล่าเป็นสีน้ำเงินเป็นส่วนใหญ่ พบว่า 56% ของมหาสมุทรทั่วโลก ซึ่งเป็นอาณาเขตที่ใหญ่กว่าพื้นที่ทั้งหมดบนโลก มีการเปลี่ยนสีระหว่างปี 2545-2565 

การวิเคราะห์ข้อมูลดาวเทียมส่วนใหญ่สอดคล้องกับแบบจำลองที่ Dutkiewicz ทำในปี 2019 ซึ่งจำลองมหาสมุทรของโลกภายใต้ 2 สถานการณ์ สถานการณ์หนึ่งมี “ก๊าซเรือนกระจก” เพิ่มเข้ามา และอีกสถานการณ์หนึ่ง “ไม่มีก๊าซเรือนกระจก” โดยแบบจำลองก๊าซเรือนกระจกคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงของสีอาจเกิดขึ้นในประมาณ 50% ของมหาสมุทรพื้นผิวโลกภายใน 20 ปี

สีของมหาสมุทรเป็นผลมาจากสิ่งที่อยู่ในชั้นบนสุด โดยทั่วไปแล้วยิ่งแพลงก์ตอนพืช จุลินทรีย์ที่มีคลอโรฟิลล์ ซึ่งอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมทางน้ำมากเท่าไหร่ น้ำก็ยิ่งมีสีเขียวมากขึ้นเท่านั้น มหาสมุทรยังมีสารอินทรีย์ที่ดูดซับแสงซึ่งสามารถเปลี่ยนสีของน้ำจาก “สีน้ำเงิน” เป็น “สีเหลือง” และ ”สีน้ำตาล” ได้ ขึ้นอยู่กับระดับความเข้มข้นของน้ำ ด้วยเหตุผลดังกล่าว การเปลี่ยนแปลงของสี แม้ว่าบางครั้งจะบอบบางต่อสายตามนุษย์ แต่ก็ส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงของสิ่งมีชีวิตและสสารต่างๆ ในน้ำทะเล

“สถิติที่ใช้ในการวิเคราะห์แนวโน้มบอกเราว่าสีกำลังเปลี่ยนไป แต่ไม่ได้บอกว่ามันเปลี่ยนไปอย่างไร” Stephanie Dutkiewicz นักวิจัยอาวุโสจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว  

เเต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงนี้สอดคล้องกับภาวะโลกร้อนจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่ากิจกรรมของมนุษย์ส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกในระดับพื้นที่มากเพียงใด นอกจากนี้ ยังมีสาเหตุอื่นที่ส่งผลกระทบต่อมหาสมุทร เช่น การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและการไหลของกระแสน้ำบางประเภท เป็นต้น

ทั้งนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคุกคามมหาสมุทรทั่วโลกและสิ่งมีชีวิตที่ต้องพึ่งพามหาสมุทรอีกนับไม่ถ้วน อาทิ หมีขั้วโลกอาจหายไปส่วนใหญ่ภายในสิ้นศตวรรษนี้หากภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่การศึกษาในปี 2020 เตือนโดยอ้างถึงการสูญเสียที่น่าตกใจของน้ำแข็งในทะเลอาร์กติก เเละการศึกษาอีกชิ้นหนึ่งพบว่าแนวปะการังครึ่งหนึ่งของโลกได้ถูกทำลายไปแล้วโดยน้ำทะเลที่อุ่นขึ้นและมีกรดในมหาสมุทร