ครั้งแรกของโลก ! ยานฉางเอ๋อ-6 ลงจอดบนด้านไกลของดวงจันทร์สำเร็จ

2 มิถุนายน 2567 องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (China National Space Administration) หรือ CNSA แถลงว่า ยานอวกาศไร้คนขับฉางเอ๋อ-6 ( Chang'e-6)  สามารถลงจอดบนแอ่งเอตเคน-ขั้วใต้ (South Pole-Aitken basin) ซึ่งเป็นแอ่งที่ใหญ่ที่สุดที่อยู่บนด้านไกลของดวงจนทร์ เมื่อเวลา 06.23 น. ตามเวลาปักกิ่ง หรือ ราว 05.23 น. ของวันนี้ ตามเวลาไทย อันเป็นความพยายามครั้งแรกของโลก ในการเก็บตัวอย่างจากด้านไกลของดวงจันทร์ที่ยังไม่เคยมีการสำรวจมาก่อน และความทะเยอทะยานของจีน ในการก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจด้านอวกาศและเป็นผู้นำในการพัฒนาอวกาศ ท่ามกลางการแข่งขันอย่างดุเดือดกับหลายประเทศ เช่น สหรัฐฯ และอินเดีย

ยานฉางเอ๋อ-6 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศโดยจรวดขนส่งลองมาร์ช-5 (Long March-5) ที่ถูกปล่อยออกจากศูนย์ปล่อยยานอวกาศเหวินชาง (Wenchang Space Launch Site) ที่อยู่ชายฝั่งมณฑลไห่หนาน เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม เพื่อทำภารกิจเก็บตัวอย่างหินและดินจากด้านไกลของดวงจันทร์ ที่หันหน้าออกจากโลกเสมอ

ยุทธศาสตร์ด้านอวกาศของจีน ได้รวมถึงการนำนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ ในช่วงปี 2573  และจะสร้างฐานวิจัยดวงจันทร์ให้แล้วเสร็จภายในปี 2578 ในโครงการที่จีนกับรัสเซีย ร่วมมือเป็นพันธมิตรกัน หลังจากในปี 2563 จีนทำภารกิจส่งตัวอย่างดวงจันทร์กลับด้วยยานฉางเอ๋อ-5 เป็นครั้งแรก โดยเก็บตัวอย่างจากด้านใกล้ที่หันหน้าเข้าหาโลก โดยนับเป็นการเก็บตัวอย่งจากดวงจันทร์กลับมายังโลกครั้งแรกในรอบ 44 ปี