เลือกตั้งปากีสถานหวังสร้างประวัติศาสตร์

ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งมากกว่า 128 ล้านคน จะต้องเลือกผู้สมัครเป็นตัวแทนเข้าไปนั่งในสภานิติบัญญัติของรัฐบาลกลาง ที่มีทั้งหมด 266 ที่นั่ง และมีผู้สมัคร 5,121 คน กับผู้สมัครที่เป็นตัวแทนเข้าไปในสภาท้องถิ่น (จังหวัด) ที่มีผู้สมัคร 12,695 คน 

หน่วยเลือกตั้งได้เปิดตั้งแต่เวลา 08.00 น. (10.00 น.ตามเวลาไทย) ปิดเวลา 17.00 น. (19.00 น.ตามเวลาไทย) แต่อาจจะมีการขยายเวลาในบางพื้นที่ขึ้นอยู่กับกฎเกณฑ์ในการเลือกตั้ง ทางการได้ระงับสัญญาณอินเตอร์เน็ตในโทรศัพท์มือถือ (mobile internet services) ทั่วประเทศ โดยให้เหตุผลถึงเหตุการณ์ก่อการร้ายในประเทศ ที่เพิ่งเกิดและรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ทั้งยังเสริมมาตรการความมั่นคงบริเวณชายแดน ด้วยการปิดพรมแดนด้านที่ติดกับอัฟกานิสถานและอิหร่านด้วย

ประเทศที่มีประชากร 220 ล้านคนแห่งนี้ ต้องเผชิญวิกฤตเศรษฐกิจที่ฝังรากลึก อัตราเงินเฟ้ออยู่ที่ 30% ประชาชนเกือบ 40% มีความเป็นอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน และอัตราส่วนหนี้สินต่อผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) เพิ่มขึ้น 72% รัฐบาลใหม่ไม่ว่ามาจากพรรคใดก็ตาม ต้องต่อสู้กับปัญหาที่หมักหมมอยู่นี้ และโครงสร้างพื้นฐานสาธารณะที่เก่าแก่ ที่การเผชิญไฟดับทุกวัน วันละ 2 ชั่วโมง กลายเป็นความเคยชิน 

พวกเขายังเผชิญความรุนแรงจากจากการโจมตีนองเลือด ที่มีทั้งเป็นฝีมือของกลุ่มติดอาวุธ เช่น ตาลีบันแห่งปากีสถาน และความรุนแรงที่มีมูลเหตุทางการเมือง ล่าสุดเพิ่งเกิดระเบิดใน 2 เขต ของเมืองเควตตา จังหวัดบาลูจิสถาน เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตราว 30 คน บาดเจ็บหลายคน 

การเลือกตั้งยังมีขึ้นหลังจาก "อิมราน ข่าน" อดีตนายกรัฐมนตรี ที่ได้รับความนิยมอย่างสูง ถูกตัดสินจำคุก 10 ปี ฐานเปิดเผยข้อมูลลับของทางการ ในขณะที่เขากำลังรับโทษจำคุก 3 ปี ในคดีคอร์รัปชัน และถูกตัดสิทธิลงสมัครรับเลือกตั้ง ซึ่งข่านวัย 71 ปี ได้โต้ว่าข้อกล่าวหาที่เขาถูกเล่นงาน มีเหตุจูงใจทางการเมือง เพราะพรรคปากีสถาน เตห์รีค อี-อินซาฟ (Pakistan Tehreek-e-Insaaf) หรือ PTI ทำให้เกิดความวิตกว่า การเลือกตั้งครั้งนี้จะไม่เสรีและยุติธรรม 



แม้ข่านได้เข้าไปอยู่ในเรือนจำแล้วแต่การต่อสู้ทางการเมืองยังคงดุเดือด หนึ่งในนั้นคือ นาวาซ ชารีฟ คู่ปรับวัย 74 ปี ที่พยายามจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นนายกรัฐมนตรีสมัยที่ 4 และเป็นการหวนคืนการเมืองหลังลี้ภัยไปอยู่ต่างประเทศหลายปี เพราะถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาคอร์รัปชัน กับบิลาวัล บุตโต ซาร์ดารี ลูกชายวัย 35 ปี ของอดีตนายกรัฐมนตรีเบนาซีร์ บุตโต ที่ถูกลอบสัางหาร ซึ่งเขาพยายามทำให้พรรคประชาชนปากีสถาน (Pakistan Peoples' Party) หรือ PPP ของแม่ กลับมายิ่งใหญ่ทางการเมืองอีกครั้ง