รัสเซียสอบหาสาเหตุ หลังยานสำรวจพุ่งชนดวงจันทร์

สำนักงานอวกาศรัสเซีย (รอสคอสมอส) ประกาศเมื่อวันอาทิตย์ (20 สิงหาคม) ว่า ศูนย์ปฏิบัติการภาคพื้นดินขาดการติดต่อกับยานลูนา-25 เมื่อเวลา 14.57 น. ของวันเสาร์ (19 สิงหาคม) ตามเวลารัสเซีย และในช่วงวันที่ 19-20 สิงหาคมได้ดำเนินการค้นหาตำแหน่งของยานและพยายามติดต่อสื่อสาร แต่ไม่เป็นผล รวมทั้งผลการวิเคราะห์เบื้องต้น พบว่า ยานเปลี่ยนทิศทางวงโคจรก่อนพุ่งชนดวงจันทร์ แต่ยังไม่ทราบสาเหตุแน่ชัด และคณะกรรมการพิเศษที่จัดตั้งขึ้นจะตรวจสอบหาเหตุผลที่ทำให้สูญเสียยานลูนา-25

การแถลงของรอสคอสมอสมีขึ้นเพียงหนึ่งวันหลังจากยานสำรวจรายงานสถานการณ์ฉุกเฉินขณะพยายามเข้าสู่วงโคจรในระดับที่เตรียมตัวก่อนการลงจอด ส่งผลให้ยานไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรได้ตามที่กำหนด ในขณะที่ตามแผนยานจะลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 21 สิงหาคม 

เบื้องต้นรอสคอสมอส ระบุว่า ยานพุ่งชนดวงจันทร์หลังจากระบบขับดันทำงานผิดปกติ ทำให้การสื่อสารถูกตัดขาด และยานไม่สามารถเข้าสู่วงโคจรได้อย่างถูกต้องตามที่กำหนดไว้ และชนกระแทกกับพื้นผิวดวงจัทร์

ก่อนหน้านั้นรอสคอสมอส เพิ่งเปิดเผยภาพถ่ายแรกที่ส่งมาจากยานลูนา-25 คือ ภาพปล่องภูเขาไฟ “ซีแมน” ที่มีความลึกเป็นอันดัน 3 ในบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 190 กิโลเมตรและลึกประมาณ 8 กิโลเมตร

ยานลูนา-25 ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม และเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ในอีก 6 วันต่อมา และตั้งเป้าลงจอดที่ขั้วใต้ดวงจันทร์ในวันที่ 21 สิงหาคม ซึ่งควรจะได้เป็นชาติแรกที่สามารถลงจอดแบบ soft landing ที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ แต่ก็ต้องพลาดหวัง 

ขณะที่ยานสำรวจ จันทรายาน-3 ของอินเดีย ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่วันที่ 14 กรกฎาคม และตั้งเป้าลงจอดที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 23 สิงหาคม และความล้มเหลวของรัสเซีย ทำให้อินเดียมีโอกาสพิชิตขั้วใต้ของดวงจันทร์เป็นชาติแรก

ขั้วใต้เป็นบริเวณที่นักวิทยาศาสตร์ คาดว่า จะมีน้ำแข็ง ซึ่งน้ำมีความจำเป็นต่อการดื่มและสุขอนามัยสำหรับนักบินอวกาศ ในขณะที่หลายประเทศวางแผนส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ และโมเลกุลของน้ำประกอบด้วยไฮโดรเจนและออกซิเจน ซึ่งสามารถนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงในการจุดจรวด

สำหรับความล้มเหลวของลูนา-25 เป็นความผิดหวังของโครงการอวกาศของรัสเซีย ที่จะกลับเข้าสู่การแข่งขันชิงความเป็นหนึ่งในการสำรวจดวงจันทร์หลังจากส่งยานไปลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม 2519 หรือ 47 ปีที่แล้ว

ขณะที่โครงการอาร์ทิมิสของสหรัฐฯ เตรียมส่งนักบินอวกาศไปที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และจีนกำลังวางแผนส่งนักบินอวกาศไปที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ในช่วงสิ้นศตวรรษนี้