พาสปอร์ต "สิงคโปร์" ครองแชมป์ทรงอิทธิพลที่สุดของโลก

หลังจากครองแชมป์พาสปอร์ตที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกมา 5 ปี ในปีนี้ ญี่ปุ่นต้องเสียแชมป์ให้แก่สิงคโปร์ โดย "ดัชนีพาสปอร์ตของเฮนลี่ย์" (Henley Passport Index) หรือ HPI ได้เผยผลการจัดอันดับประจำปี 2566 ซึ่งพบว่า ญี่ปุ่นร่วงลงไปอยู่อันดับ 3 ส่วนประเทศไทยอยู่อันดับที่ 68 ร่วมกับจีน สามารถเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางได้ 80 แห่ง โดยไม่ต้องขอวีซาล่วงหน้า 

การจัดอันดับของ HPI ได้อ้างอิงข้อมูลของสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (International Air Transport Association) หรือ IATA โดยผู้ถือพาสปอร์ตสิงคโปร์จะเดินทางสู่จุดหมายได้ 192 แห่ง จากทั้งหมด 227 แห่งทั่วโลก โดยไม่ต้องขอวีซ่า (visa-free) 

แต่ขณะที่เอเชียครองตำแหน่งสูงสุดบนตารางดัชนี ที่สร้างโดย "Henley & Partners" บริษัทที่ปรึกษาด้านสัญชาติและถิ่นที่อยู่ทั่วโลก ซึ่งมีสำนักงานอยู่ที่ลอนดอนมาอย่างยาวนาน กลับพบว่ายุโรปเริ่มฟื้นกลับมา จากการที่เยอรมนี อิตาลีและสเปน ขยับขึ้นมาเป็นอันดับ 2 สามารถเดินทางไปยังจุดหมายต่าง ๆ ได้ 190 แห่ง 

ส่วนญี่ปุ่น มีอีก 6 ประเทศที่ครองอันดับ 3 ร่วมกัน ได้แก่ ออสเตรีย ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส ลักเซมเบิร์ก เกาหลีใต้ และสวีเดน ที่สามารถเดินทางไปจุดหมายต่าง ๆ ได้ 189 แห่ง 

สหรัฐฯ กับสหราชอาณาจักรอันดับร่วงลงไปเรื่อย ๆ หลังจากเคยครองอันดับ 1 ร่วมกันเมื่อปี 2557 แต่สหราชอาณาจักรก็ยังกระเตื้่องขึ้นไปอยู่อันดับ 4 ร่วมกับเดนมาร์ก ไอร์แลนด์และเนเธอร์แลนด์ ที่สามารถเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางได้ 188 แห่ง ส่วนสหรัฐฯ ร่วงลงไปอยู่อันดับ 8 ร่วมกับลิธัวเนีย สามารถเดินทางไปยังจุดหมายต่าง ๆ ได้ 184 ประเทศ 

สำหรับประเทศที่อันดับเลวร้ายที่สุด ได้แก่ ซีเรีย อยู่อันดับ 101 สามารถเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางที่ไม่ต้องขอวีซ่าล่วงหน้าได้ 30 ประเทศ, อิรัก อยู่อันดับ 102 เดินทางได้ 29 ประเทศ และอัฟกานิสถาน อันดับ 103 เดินทางได้ 27 ประเทศ 

Henley & Partners ยังทำการศึกษาใหม่ ที่เจาะลึกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างการเปิดกว้างที่ประเทศหนึ่งมีให้ชาวต่างชาติ ซึ่งหมายถึงจำนวนประเทศที่อนุญาตเข้าได้โดยไม่ต้องใช้วีซ่า กับเสรีภาพในการเดินทางของพลเมืองประเทศนั้นที่เรียกว่า "ดัชนีเปิดกว้างของเฮนลี่ย์" (Henley Openness Index) ที่ทำการจัดอันดับประเทศทั้งหมด 199 ประเทศทั่วโลก ตามจำนวนสัญชาติที่อนุญาตให้เข้าประเทศนั้นได้โดยไม่ต้องใช้วีซ่า และพบว่าประเทศที่ "เปิดกว้างที่สุด 20 อันดับแรก" ล้วนเป็นประเทศเกาะเล็ก ๆ หรือประเทศในแถบแอฟริกายกเว้นกัมพูชา 

ปัจจุบันมี 12 ประเทศ ที่เปิดรับพาสปอร์ตทุกสัญชาติ และมี 4 ประเทศ ที่ไม่อนุญาตให้เข้าได้แบบไม่ต้องขอวีซ่าเลย ทั้งยังเป็นที่น่าสังเกตว่าสิงคโปร์กับเกาหลีใต้ มีระดับการเปิดกว้างที่ค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับ 5 ประเทศ ที่มีความเหลื่อมล้ำมากที่สุดระหว่างเสรีภาพในการเดินทางที่พลเมืองของตนได้รับ กับการเข้าถึงโดยไม่ต้องใช้วีซ่าสำหรับคนสัญชาติอื่น โดยจะเห็นว่าสหรัฐฯ แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์และญี่ปุ่น ต่างมีอันดับลดลง หรือไม่ก็อยู่ที่เดิมเพราะความเปิดกว้างไม่ค่อยคืบหน้า