ไข่กลายเป็นของแพงในญี่ปุ่น หลังไข้หวัดนกระบาดหนัก

ญี่ปุ่นฆ่าไก่ไปแล้วกว่า 17 ล้านตัว หรือคิดเป็น 9% ของแม่ไก่ทั้งหมด จากไข้หวัดนกระบาด ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนไข่ ราคาไข่ขายส่งพุ่งขึ้นกว่า 70%เมื่อเทียบกับปีก่อน  และทำให้อาหารที่ทำจากไข่มีราคาดีดตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว  จนกระทั่งไข่ กลายเป็นอาหารหรูหราไปแล้วในเวลานี้  ไข่ขนาดกลาง มีต้นทุนอยู่ที่โลละ 350 เยน หรือประมาณ 89 บาท 

แต่ที่เป็นปัญหาใหญ่ก็คือ มีหลายเมนูหลักของญี่ปุ่นที่ทำมาจากไข่เสียด้วย  ตั้งแต่ไข่ม้วน ไปจนถึงข้าวห่อไข่ และไข่ต้มเยิ้มๆ โปะราเมน    หลายร้านในญี่ปุ่นถึงกับระงับการขายอาหารทำจากไข่ไปเลย  อย่าง แม็คโดนัลด์ ในญี่ปุ่น เมื่อเดือนที่แล้ว เตือนลูกค้าว่า อาจระงับการขายเมนู เบอร์เกอร์ เทอริทามะ ซึ่งทำมาจากขนมปังนุ่มๆ เลือกได้ทั้งหมูและเนื้อ ประกบคู่กับไข่ดาว ทานคู่กับผักกาดแก้ว ราดด้วยเทอริยากิซอส และวาซาบิมาโยแบบฉ่ำๆ   ซึ่งก็ยังไม่รู้ว่า สถานการณ์ในญี่ปุ่นจะเป็นยังไงต่อ ในช่วงหน้าร้อนและลามไปถึงช่วงฤดูใบไม้ร่วง 

ส่วนที่ร้าน 7-Eleven ในญี่ปุ่น  ก็ระงับการขายเมนูอาหารที่ทำจากไข่ไปแล้ว 15 รายการ นับจากเดือนกุมภาพันธ์ ถ้าเป็นเมนูแซนด์วิชและสลัด ก็จะใส่ไข่ลงไปให้น้อยลง  

ขณะที่ผู้บริโภคในญี่ปุ่น ก็ต้องจ่ายเงินแพงขึ้น  เพราะบริษัทอาหารชื่อดัง คิวพี ที่ขึ้นชื่อเรื่องมายองเนสทำจากไข่แดง ก็ขึ้นราคาสินค้าตัวนี้ ถึง 21% นับจากเดือนเมษายน  แม้จะขึ้นราคาสินค้า แต่ก็คาดว่า อาจส่งผลให้กำไรสุทธิของบริษัทลดลง 47% ในปีงบการเงินนี้

ร้านอาหารอื่นๆ ที่มีสาขากระจายไปทั่ว ก็ต้องระงับเมนูอาหารมากมายที่ทำมาจากไข่ รวมถึงข้าวผัดไข่และแพนเค้ก  ส่วนเมนูสุกี้ยากี้ในญี่ปุ่น ที่ตามปกติ จะให้ไข่มาตอกแบบฟรีๆ แต่ตอนนี้ คิดเพิ่มฟองละ 55 เยน หรือประมาณ 14 บาท หลายบริษัทในญี่ปุ่น มองว่า สถานการณ์ไข่ไม่น่าจะกลับมาเป็นปกติได้ในอนาคตอันใกล้ เพราะญี่ปุ่นฆ่าแม่ไก่ไปมาก และการระบาดของไข้หวัดนกยังไม่มีทีท่าจะทุเลา   ฟาร์มบางแห่งอาจต้องเลิกกิจการไปเลย เพราะสู้ต้นทุนไม่ไหว

แต่นี่กลับเป็นโอกาสดีของบางธุรกิจ  อย่างบริษัทอาหารทะเลรายใหญ่ในญี่ปุ่น ซึ่งผุดเมนูไข่ม้วนรูปแบบใหม่ ที่ทำมาจากปลาอลาสก้าพอลล็อค  ( Alaskan pollack )  โดยวางขายมาตั้งแต่ 6 เดือนหลังของปี 2022 หวังจับกลุ่มผู้บริโภคที่แพ้ไข่  ซึ่งตอนนี้ สินค้าที่ว่า ขายดิบขายดีอย่างมาก  ยอดส่งขายให้ซูเปอร์มาร์เก็ตพุ่งขึ้น 5 เท่า ในปีนี้ 

บางบริษัทก็ผุดข้าวห่อไข่เวอร์ชั่นใหม่ ทำมาจากพืช เช่น แคร์รอท และถั่วขาว  ซึ่งก็ได้รับการติดต่อเข้ามามากจากร้านค้าปลีกและร้านอาหารในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา 

เป็นที่รู้กันว่า ไข้หวัดนก เกิดจากการติดเชื้อของสัตว์ปีกและนกป่า ซึ่งก็เป็นแบบนี้มาเป็นร้อยปีแล้ว  แต่โลกในยุคปัจจุบัน กำลังเข้าสู่การระบาดของไข้หวัดนกเลวร้ายที่สุดเท่าที่เคยมีมา  อาจเนื่องมาจากการกลายพันธุ์ ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุ