นานาชาติเห็นพ้องสนธิสัญญาคุ้มครองทะเลหลวงฉบับแรก

ผู้แทนจากชาติสมาชิกสหประชาชาติเกือบ 200 ประเทศ สามารถบรรลุข้อตกลงร่วมกันเกี่ยวกับเนื้อหาของสนธิสัญญาทะเลหลวงในการประชุมที่นครนิวยอร์กของสหรัฐฯ เมื่อค่ำวันเสาร์ หลังประชุมหารือนานสองสัปดาห์และจบลงด้วยการเจรจาข้ามคืนในวันสุดท้ายนานกว่า 36 ชม. และเรนา ลี ประธานการประชุมประกาศว่า “ในที่สุดเรือก็เข้าถึงฝั่ง” 

สนธิสัญญาฉบับนี้ ซึ่งจะมีผลผูกมัดทางกฎหมาย กำหนดกลไกทางกฎหมายเพื่อสร้างและบริหารจัดการพื้นที่คุ้มครองทางทะเล เพื่อคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพในมหาสมุทร นอกจากนี้มีเนื้อหาเกี่ยวกับการประเมินความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจากกิจกรรมเชิงพาณิชย์  เช่น การทำเหมืองแร่ใต้ทะเลลึก ก่อนที่จะเริ่มทำกิจกรรมดังกล่าว และการให้คำมั่นแบ่งปันทรัพยากรในมหาสมุทรร่วมกัน

ทะเลเหลวง คือ น่านน้ำที่อยู่ห่างจากน่านน้ำที่เป็นเขตเศรษฐกิจจำเพาะ 200 ไมล์ทะเลของประเทศต่าง ๆ  โดยไม่อยู่ในการครอบครองของชาติใด และครอบคลุมสัดส่วนกว่า 60% ของมหาสมุทรทั่วโลก แต่ปัจจุบันมีพื้นที่ทะเลหลวงเพียง 1.2% ที่ได้รับความคุ้มครอง 

ขณะที่สนธิสัญญาทะเลหลวงฉบับแรกนี้จะทำให้พื้นที่ทะเลหลวง 30% อยู่ในความคุ้มครองภายในปี 2030 และในพื้นที่คุ้มครองทางทะเลจะจำกัดปริมาณการทำประมง จำกดเส้นทางการเดินเรือและจำกัดการสำรวจทรัพยากร เช่น การทำเหมืองแร่ใต้ทะเลลึก

กลุ่มอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม “กรีนพีซ” ประเมินว่า พื้นที่มหาสมุทรราว 11 ล้านตารางกิโลเมตรจำเป็นต้องได้รับการคุ้มครองในแต่ละปีจนกว่าจะถึงปี 2030 เพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่กำหนด 

ต่อจากนี้ประเทศต่าง ๆ จะต้องให้สัตยาบันรับรองสนธิสัญญา จึงจะสามารถเริ่มการกำหนดพื้นที่คุ้มครองทางทะเล เพื่อให้สามาถบรรลุเป้าหมายภายในปี 2030