“เสธ.หมึก” พลเอกเดชา เหมกระศรี นายกสมาคมกีฬาจักรยานแห่งประเทศไทย ในพระบรมราชูปถัมภ์ เปิดเผยว่า ตามที่สมาคมกีฬาจักรยานฯ เตรียมจัดการแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2022” ชิงถ้วยพระราชทานสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี
โดยทางสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (ยูซีไอ) ได้บรรจุลงในปฏิทินการแข่งขันประจำปี 2022 ของ ยูซีไอ ในระดับ 2.1 ซึ่งกำหนดแข่งขันประเภททีมชาย ระหว่างวันที่ 1-6 เมษายน 2565 และประเภททีมหญิง ระหว่างวันที่ 8-10 เมษายน 2565 เส้นทางในจังหวัดมุกดาหาร, สกลนคร และนครพนม ระยะทางรวมทั้งสิ้น 1,250.4 กิโลเมตร ล่าสุด คณะทำงานฝ่ายเทคนิคของสมาคมกีฬาจักรยานฯ ได้ไปสำรวจและวางเส้นทางแข่งขันเรียบร้อยแล้ว
พลเอกเดชา กล่าวว่า สมาคมกีฬาจักรยานฯ ยังคงจัดการแข่งขันจักรยานทางกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2022” ในรูปแบบชีวิตวิถีใหม่ New Normal ภายใต้มาตรการป้องกันโรคไวรัสโควิด-19 ของศูนย์บริหารสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโควิด-19 หรือ ศบค. อย่างเคร่งครัดเช่นเดิม
สำหรับเส้นทางการแข่งขันเป็นเส้นทางที่ท้าทาย มีความสวยงาม และผ่านสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญของแต่ละจังหวัด ซึ่งแฟนกีฬาจักรยานทั่วโลกจะได้เห็นทัศนียภาพอันสวยงามของริมแม่น้ำโขงผ่านการถ่ายทอดสดทางเฟซบุ๊กไลฟ์ และยูทูบ ของสถานีโทรทัศน์ไทยพีบีเอส ตั้งแต่ต้นจบจบการแข่งขัน
และภายในสัปดาห์แรกของเดือนมกราคมนี้ สมาคมกีฬาจักรยานฯ จะดำเนินการส่งเอกสารเชิญทีมอาชีพจากชาติต่าง ๆ ทั้งในทวีปเอเชีย ยุโรป สหรัฐอเมริกา และแอฟริกา ให้มาร่วมการแข่งขัน คาดว่าจะมีทีมต่างชาติตอบรับไม่ต่ำกว่า 20 ทีม
นายกสองล้อไทย กล่าวว่า จากความสำเร็จในการจัดการแข่งขันเมื่อปี 2564 จนได้รับการชื่นชมจากทุกฝ่าย ทั้ง มร.เดวิด แล็ปปาร์เตียงท์ ประธานสหพันธ์จักรยานนานาชาติ หรือ ยูซีไอ ที่ได้ส่งสารมาทางจดหมายอิเล็กทรอนิกส์ เพื่อแสดงความยินดี รวมไปถึงผู้ตัดสินนานาชาติที่มาปฏิบัติหน้าที่ และผู้ว่าราชการจังหวัด ทุกจังหวัดที่เป็นเส้นทางการแข่งขัน
ที่สำคัญประเทศไทยเป็นเพียงชาติเดียวในทวีปเอเชียที่สามารถจัดแข่งขันในระดับนานาชาติได้ ทำให้ทุกฝ่ายเกิดความเชื่อมั่นว่าจะเกิดความปลอดภัยต่อนักกีฬาและผู้ที่เกี่ยวข้องทุกคน ทีมอาชีพจากประเทศต่าง ๆ ก็มีความมั่นใจในมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดโรคไวรัสโควิด-19 และมาตรการในการรักษาความปลอดภัย ตลอดจนการดูแลต้อนรับเป็นอย่างดีเยี่ยมในระหว่างที่ทุกทีมพำนักอยู่ในประเทศไทย
พลเอกเดชา กล่าวต่อไปว่า สำหรับประเภททีมชาย แข่งขันระหว่างวันที่ 1-6 เมษายน 2565 แบ่งเป็น 6 สเตจ เส้นทาง จังหวัดมุกดาหาร-สกลนคร-นครพนม ระยะทางรวม 957.4 กิโลเมตร ดังนี้
ประเภททีมหญิง แข่งขันระหว่างวันที่ 8-10 เมษายน 2565 เส้นทางใน จังหวัดมุกดาหาร-นครพนม ระยะทางรวม 293 กิโลเมตร ดังนี้
พลเอกเดชา กล่าวเสริมว่า การแข่งขันจักรยานทางไกลนานาชาติ “ทัวร์ ออฟ ไทยแลนด์ 2022” จะมีการถ่ายทอดสดให้ชมครบทุกสเตจทั้งประเภททีมชายและทีมหญิง โดยสถานีโทรทัศน์ไทยพีบีเอส จะดำเนินการถ่ายทอดสดผ่านเฟซบุ๊กไลฟ์ และยูทูบ ซึ่งการแข่งขันเมื่อปี 2564 มียอดวิวรวมมากกว่า 1,500,000 วิว
โดยก่อนเริ่มการแข่งขันแต่ละสเตจจะมีการแนะนำสถานที่ท่องเที่ยวของจังหวัดต่าง ๆ เพื่อให้ผู้ชมทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติได้รับทราบ เมื่อชาวต่างชาติได้เห็นทัศนียภาพอันสวยงามของแต่ละจังหวัดก็อยากจะเดินทางมาท่องเที่ยว นอกจากนั้นยังเป็นการช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจให้กลับมาคึกคักและฟื้นฟูอีกครั้ง หลังประสบปัญหาซบเซาจากการแพร่ระบาดโรคไวรัสโควิด-19 เพราะจะมีนักกีฬาและเจ้าหน้าที่ รวมทั้งผู้ติดตามเดินทางมาเป็นจำนวนมาก จะมีการจับจ่ายใช้สอย การเข้าพักในโรงแรม รวมทั้งเป็นการส่งเสริมการท่องท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี โดยใช้กีฬาจักรยานเป็นสื่อกลาง