"ซิโก้" เปิดโอกาสช้างศึกหน้าใหม่

ซิโก้ บอกว่า สำหรับผู้เล่นของทีมชาติไทยที่จะเล่นในรอบ 12 ทีมสุดท้ายนั้น ขอยืนยันว่าจะเปิดโอกาสให้นักเตะทุกคนอย่างแน่นอน โดยเฉพาะผู้เล่นหน้าใหม่ที่อาจจะยังไม่เคยเข้ามาอยู่ในแผนการเตรียมทีมก็มีโอกาสที่จะติดทีมชาติไทยได้เช่นกัน แต่เนื่องด้วยระยะเวลาการเตรียมทีมน้อยก็ต้องยอมรับว่าคนที่อยู่กับทีมมาตลอดน่าจะมีโอกาสมากกว่าซิโก้ยังบอกอีกว่า ตนได้ย้ำกับนักเตะทุกคนไปแล้วว่าต้องพยายามฟิตร่างกายให้มีสภาพความฟิตที่แกร่งกว่าเดิม เพราะรอบนี้ทุกทีมล้วนแข็งแกร่ง รวมถึงต้องรักษาฟอร์มการเล่นในลีกให้ดีด้วยเพราะจะส่งผลต่อการติดทีมชาติไทย

ด้าน รองเลขาธิการสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ ฝ่ายต่างประเทศ - พาทิศ ศุภะพงษ์ ก็กล่าวถึงความคืบหน้าการจัดแข่งขันฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน คิงส์คัพ ครั้งที่ 44 ระหว่างวันที่ 3-5 มิถุนายนนี้ว่า ตอนนี้ยังไม่ได้ข้อสรุปที่แน่นอน แต่มีความเป็นไปได้ว่าจะมีทีมจากตะวันออกกลางมาแข่งขันด้วย 1 ทีม ส่วนอีกทีมกำลังประสานงานอยู่และต้องรอการประชุมเพื่อเตรียมทีมชาติไทยก่อนด้วยว่าต้องการจะอุ่นเครื่องกับทีมไหน
นายพาทิศยังบอกอีกว่า วิทยา เลาหกุล ประธานพัฒนาเทคนิคและ เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หัวหน้าผู้ฝึกสอน จะต้องประชุมร่วมกันก่อน จึงจะสรุปว่าทีมชาติไทยต้องการเกมอุ่นเครื่องกับทีมชาติไหน หลังจากนั้นถึงจะสรุปได้ว่าทีมในคิงส์คัพจะมีทีมใดบ้าง ในส่วนของ โครเอเชีย ที่มีข่าวก่อนหน้านี้ต้องบอกว่าเป็นชุดบีเท่านั้น ซึ่งสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ สนใจอยากเชิญโครเอเชียมาเตะ แต่หากเป็นชุดบีจะไม่มีผลต่อคะแนนการจัดอันดับโลกของ ฟีฟ่า ดังนั้นจึงต้องหารือกันก่อน
ทั้งนี้ในฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก รอบ 12 ทีมสุดท้าย โซนเอเชีย ไทยมีอยู่ในกลุ่มบี ร่วมกลุ่มกับ ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น ซาอุดิอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรสต์ และ อิรัก