ช้างศึก ทีมชาติไทยชุดใหญ่ มีโปรแกรมแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 สาย เอฟ นัดสุดท้าย วันที่ 24 มีนาคมนี้ พบ อิรัก ที่สนามอาซาดี ประเทศอิหร่าน ซึ่ง ซิโก้ หัวหน้าโค้ชทีมชาติไทย ที่อยู่ระหว่างการคุมทีมชุดยู 23 แข่งขันศึกชิงแชมป์เอเชีย 2016 ที่ประเทศกาตาร์ เปิดเผยว่าตัวเขามีแผนการเตรียมทีมแล้ว แต่รอพูดคุยกับสมาคมฟุตบอลฯ หลังการเลือกตั้ง
"ซิโก้" บอกว่าตอนนี้ได้มีการเตรียมแผนงานเอาไว้ทั้งหมดแล้ว แต่คงต้องรอการเลือกตั้งนายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ เสร็จสิ้นก่อน ก็จะนำแผนงานไปเสนอ ซึ่งเป็นแผนสำหรับการเตรียมทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ในปี 2559
ส่วนเรื่องตัวนักเตะก็ต้องรอดูฟอร์มของแต่ละคนว่าจะเป็นอย่างไร อาจจะมีการเปลี่ยนแปลงบ้างตามผลงานของแต่ละคน เช่นเดียวกับนักเตะจากชุดยู 23 ที่อาจมีการพิจารณาเรียกไปติดทีมชุดใหญ่ เพื่อเสริมสร้างประสบการณ์
ซิโก้ บอกด้วยว่าฟุตบอล โตโยต้า ไทยพรีเมียร์ลีก 2016 ที่มีข่าวว่าจะเพิ่มจาก 18 เป็น 20 ทีมนั้น ตัวเขามองว่าจำนวนทีมไม่ใช่ปัญหา ไม่อยากให้ยึดติดว่ามีทีมเพิ่มมา แล้วจะมีจำนวนเกมที่มากขึ้น ถ้าหากว่าทั้ง 20 ทีมนั้นมีมาตรฐานเท่ากัน ถ้ากังวลเรื่องจำนวนเกม ก็สามารถไปลดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์อื่นๆ ให้มีการแข่งขันจำนวนนัดที่น้อยลงก็ได้
ซิโก้ ยังบอกอีกว่า ทุกวันนี้ฟุตบอลลีกและทีมชาติกำลังเกื้อกูลกัน ทีมชาติมีผลงานดีเพราะลีกดี พอปลุกกระแสทีมชาติขึ้นมาได้ คนก็หันมาสนใจฟุตบอลลีกมากขึ้น ดังนั้นต้องทำให้ทั้ง 2 อย่างไปด้วยกันได้ดี ซึ่งถ้าจัดระเบียบดีๆ ทีมชาติก็ไม่จำเป็นต้องเก็บตัวนานเหมือนเมื่อก่อน เพราะที่ผ่านมาขอนักเตะ 2-3 สัปดาห์ เพราะนักเตะยังไม่เข้าใจระบบ
แต่ตอนนี้นักเตะชุดใหญ่รู้ระบบกันดีอยู่แล้ว มาทวนเพียงแค่สัปดาห์เดียวก็เพียงพอสำหรับลงเล่นนัดต่างๆ ปีที่ผ่านมาที่ต้องทำเพราะเพื่อเข้ารอบโอลิมปิกเกมส์เข้ารอบฟุตบอลโลก ถ้าหากทำไม่สำเร็จ ก็ต้องรอถึง 4 ปี นักเตะก็จะไม่มีโปรแกรมระดับทีมชาติอีก