"ธงชัย"ตั้งเป้าผ่านตัดตัว กอล์ฟเดอะมาสเตอร์ส

ความเคลื่อนไหวกอล์ฟเมเจอร์รายการแรกของปี "เดอะ มาสเตอร์ส 2014" ที่ออกัสตา เนชั่นแนล กอล์ฟ คลับ พาร์ 72 เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 10-13 เมษายน โดยปีนี้มีนักกอล์ฟไทยได้เข้าร่วมดวลวงสวิง 1 คน ได้แก่ "โปรช้าง" ธงชัย ใจดี ซึ่งได้สิทธิจาการจบ 50 อันดับแรกของโลกจากฤดูกาลที่แล้ว  ล่าสุดเมื่อวันที่ 9 เมษายน คณะกรรมการจัดการแข่งขันได้ทำการประกาศแพร์ริ่ง หรือก๊วนการเล่น 2 รอบแรกออกมาแล้ว ปรากฏว่า "โปรช้าง" จะออกกับ หลุยส์ ออสธุยเซน อดีตแชมป์ดิ โอเพ่น แชมเปี้ยนชิพ ชาวแอฟริกาใต้ และแมทท์ คูชาร์ รองแชมป์กอล์ฟเชลล์ ฮุสตัน โอเพ่น เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาชาวอเมริกัน  สำหรับ ธงชัย เคยเข้าแข่งขันรายการนี้มาแล้ว 2 หน ในปี 2006 จากรับเชิญ และปี 2010 ด้วยสิทธิติด 50 อันดับแรกของโลก โดยครั้งแรกเล่นสองรอบไม่ผ่านการตัดตัว ส่วนครั้งที่สองได้รับบาดเจ็บต้องถอนตัวหลังจบรอบแรก หวังว่าครั้งที่ 3 จะมีโชคมากกว่าเดิม โดยกล่าวว่า หวังจะได้เล่นครบทั้ง 4 รอบในเดอะมาสเตอร์ให้ได้ หลังจากเคยเล่นครบในรายการเมเจอร์ 3 รายการที่เหลือมาแล้ว ดังนั้นเป้าหมายแรกคือการผ่านตัดตัว เพื่อเล่นครบทั้ง 4 วันในเมเจอร์ทั้ง 4 รายการ และการเป็นกัปตันทีมเอเชีย ไล่ตามตีเสมอทีมยุโรป จนครองแชมป์ร่วมในรายการยูเรเซีย คัพ ทำให้มีความมั่นใจมากขึ้นด้วย "มันเป็นความรู้สึกเยี่ยมมากในการได้กลับมาที่ออกัสตา เนชั่นแนล หลังจากพลาดมาหลายปี นี่คือทัวร์นาเมนท์ที่พิเศษมาก และเป็นเรื่องดีสำหรับการได้เล่นกับนักกอล์ฟระดับยอดของโลก สนามแน่งนี้เป็นหนึ่งในสนามที่ดีที่สุดในโลก และผมหวังว่าจะเล่นได้ดี เรารู้ว่ากรีนของออกัสตาเจ้าเล่ห์มาก ทำให้พัตต์ยาก ผมซ้อมพัตต์มาอย่างหนัก และหวังจะได้ซ้มบนกรีนที่นี่ให้มากที่สุด ถ้าผมพัตต์ได้ดี ก็มีโอกาสจะเล่นได้ตลอดทั้ง 4 วัน เมื่อผมเล่นที่ออกัสตามาแล้ว 2 ครั้งก่อน จึงรู้ว่าความท้าทายที่แท้จริงคือการพัตต์บนกรีน" ธงชัย กล่าว ขณะที่ อดัม สกอตต์ นักกอล์ฟชาวออสซี่ เจ้าของตำแหน่งแชมป์เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นนักกอล์ฟจากออสเตรเลียคนแรกที่ได้แชมป์รายการนี้ ลงป้องตำแหน่งด้วยการเล่นร่วมก๊วนกับ เจสัน ดัฟเนอร์ นักกอล์ฟชาวอเมริกัน และ แมทธิว ฟิตซ์แพทริก นักกอล์ฟสมัครเล่นชาวอเมริกัน  นอกจากนั้นจากการที่ "พญาเสือ" ไทเกอร์ วู้ดส์ นักกอล์ฟหมายเลข 1 ของโลกชาวอเมริกัน ต้องถอนตัวจากรายการนี้ เนื่องจากมีอาการเจ็บหลัง ทำให้ สกอตต์ มีโอกาสแซงหน้าขึ้นเป็นมือ 1 ของโลก ถ้าจบด้วยอันดับไม่ต่ำกว่าที่ 3 ร่วม แต่นักกอล์ฟชาวออสซี่ ตั้งเป้าหมายจะเป็นนักกอล์ฟคนที่ 4 ที่สามารถป้องกัน "กรีนแจ็คเก็ต" ซึ่งเป็นรางวัลของแชมป์เดอะมาสเตอร์สไว้ได้ ต่อจาก แจ็ค นิกคลอส (1965-66), นิค ฟัลโด (1989-90) และ ไทเกอร์ วู้ดส์ (2001-02) ด้านก๊วนอื่นที่น่าสนใจ รอรี แม็คอิลรอย จากไอร์แลนด์เหนือ ออกกับ จอร์แดน สไปธ์ และ แพทริก รีด สองโปรดาวรุ่งอเมริกัน, เจสัน เดย์ มือ 4 ของโลกจากออสเตรเลีย ออกับ ดัสติน จอห์นสัน จากสหรัฐ และเฮนริค สเตสัน มือ 3 ของโลกจากสวีเดน, บับบา วัตสัน แชมป์มาสเตอร์ส เมื่อปี 2012 เล่นร่วมกับ ลุค โดนัลด์ อดีตมือ 1 ของโลกจากอังกฤษ และเซอร์จิโอ การ์เซีย โปรดังชาวสเปน, "สิงห์อีซ้าย" ฟิล มิคเกลสัน อดีตแชมป์รายการนี้ 3 สมัยชาวอเมริกัน ดวลกับ เออร์นี เอลส์ อดีตแชมป์เมเจอร์ 4 สมัยจากแอฟริกาใต้ และ จัสติน โรส แชมป์ยูเอส โอเพ่น เมื่อปีที่แล้วจากอังกฤษ ส่วนตัวเต็งแชมป์ในปีนี้ บริษัทรับแทงพนันถูกกฎหมายของอังกฤษ หลายแห่งยกให้ สกอตต์ กับ แม็คอิลรอย เป็นเต็งร่วมในอัตรา 12-1 (แทง 1 ได้ 12) ตามมาด้วย มิคเกลสัน 14-1, เดย์ 16-1, การ์เซีย 20-1 และคูชาร์ 25-1 ขณะที่ ธงชัย อยู่อัตรา 250-1 แต่อัตราการผ่านตัดตัวของนักกอล์ฟไทย อยู่ที่ 2-5 ซึ่งถือว่ามีลุ้นสูง