"เกรแฮม พ็อตเตอร์" หวนคุมสวีเดน ภารกิจล่าตั๋วฟุตบอลโลก

เกรแฮม พ็อตเตอร์ อดีตกุนซือพรีเมียร์ลีกวัย 50 ปี ชาวอังกฤษ ได้หวนคืนสู่วงการฟุตบอลสวีเดนอีกครั้ง โดยรับตำแหน่งเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน ทีมชาติสวีเดน ด้วยภารกิจระยะสั้นสุดท้าทาย นั่นคือการพาทีมเข้ารอบสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026

นี่คือการรับงานคุมทีมระดับชาติครั้งแรกของ พ็อตเตอร์ หลังจากการทำงานในพรีเมียร์ลีกนานถึง 6 ปี ซึ่งรวมถึงการคุม เชลซี และล่าสุดคือ เวสต์แฮม

กลับสู่จุดเริ่มต้น เพื่อภารกิจระยะสั้น

สมาคมฟุตบอลสวีเดน (SvFF) ตัดสินใจดึง พ็อตเตอร์ กลับมาคุมทีมแทนที่ ยอน ดาห์ล โทมัสสัน หลังสวีเดนทำผลงานย่ำแย่ แพ้ 3 นัดติดต่อกันในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2026

พ็อตเตอร์ ได้รับสัญญาคุมทีมในรอบคัดเลือกนัดสุดท้ายกับ สวิตเซอร์แลนด์ และ สโลวีเนีย ในเดือนหน้า รวมถึงรอบเพลย์ออฟในเดือนมีนาคม โดยเขาจะคุมทีมในทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลโลก หากทีมผ่านเข้ารอบได้สำเร็จ

การรับงานครั้งนี้ถือเป็นการกลับสู่ประเทศที่เป็นจุดเริ่มต้นการคุมทีมของเขาอย่างแท้จริง หลังเคยสร้างปาฏิหาริย์พา ออสเตอร์ซุนด์ ทีมเล็ก ๆ จากลีกระดับสี่ขึ้นสู่ลีกสูงสุดของสวีเดน และเข้าถึงรอบน็อกเอาต์ยูโรปา ลีกมาแล้วในช่วงปี 2011-2018

พ็อตเตอร์ กล่าวในการแถลงข่าวแบบเร่งด่วนว่า "สำหรับผมมันง่ายมาก คือ ไม่มีการพูดถึงเรื่องการสร้างทีม ปรัชญา หรืออะไรทั้งนั้น มีแต่การชนะในเกมเพื่อไปให้ถึงฟุตบอลโลก"

ปัญหาของสวีเดน: ทีมรวมดาวแต่ไร้สมดุล

ทีมชาติสวีเดนชุดปัจจุบันเต็มไปด้วยผู้เล่นระดับสตาร์จากพรีเมียร์ลีก เช่น อเล็กซานเดอร์ อิซัค (ลิเวอร์พูล), วิคตอร์ เยอเคเรส (อาร์เซนอล), และ แอนโทนี่ อีแลงก้า (นิวคาสเซิล) แต่กลับทำผลงานได้ไม่ดี โดยรั้งอันดับสุดท้ายของกลุ่มคัดเลือกฟุตบอลโลก ด้วยการมีเพียง 1 คะแนนจาก 4 นัด

พ็อตเตอร์ กล่าวถึงปัญหานี้ว่า "เรามีผู้เล่นระดับท็อปมากมาย แต่ฟุตบอลไม่ได้เกี่ยวกับผู้เล่น 11 คนที่ดีที่สุด แต่คือ 11 คนที่เข้ากันได้ดีที่สุด" โดยเขาตั้งใจจะนำปรัชญาเรื่อง "ความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน" (Collective) ที่เคยสร้างชื่อให้เขาที่ออสเตอร์ซุนด์ มาใช้กับทีมชุดนี้