คืนวันพฤหัสบดีนี้ แฟนบอลทั่วโลกจะได้ชมเกมคู่เอกแห่งศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รอบลีกสเตจ เมื่อ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด จะเปิดบ้านพบกับ บาร์เซโลนา ซึ่งเป็นการพบกันครั้งแรกของทั้งสองทีมในรอบกว่า 20 ปี
“สาลิกาดง” ของกุนซือ เอ็ดดี้ ฮาว กำลังอยู่ในช่วงเวลาที่เหมาะสม หลังจากเพิ่งเปิดบ้านเฉือนชนะวูล์ฟแฮมป์ตัน 1-0 ในลีก ซึ่งเป็นการยุติผลงานไม่ชนะใครมา 3 นัดติดต่อกัน และได้กำลังใจสำคัญจากฟอร์มของ นิค โวลเทอมาเดอ กองหน้าเจ้าของสถิติค่าตัวสูงสุดของสโมสร ที่เพิ่งทำประตูแรกในการประเดิมสนามในพรีเมียร์ลีกได้อย่างยอดเยี่ยม
การลงสนามในแชมเปี้ยนส์ลีกครั้งนี้ ถือเป็นครั้งที่ 4 ของนิวคาสเซิล และเป็นครั้งที่ 2 ในรอบ 3 ฤดูกาลหลังสุด แม้ว่าในฤดูกาล 2023-24 พวกเขาจะตกรอบใน "กรุ๊ป ออฟ เดธ" แต่สถิติในบ้านของพวกเขาถือว่าน่าสนใจ โดยแพ้เพียง 3 ครั้งจาก 31 เกมยุโรปหลังสุด และชนะทีมจากสเปนถึง 4 จาก 6 ครั้งที่เจอกัน
ด้าน บาร์เซโลนา แชมป์ลาลีกาภายใต้การคุมทีมของ ฮันซี่ ฟลิค ก็เริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเก็บไป 10 คะแนนจาก 4 นัด และเกมล่าสุดเพิ่งถล่มบาเลนเซียไปถึง 6-0 โดย โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี และ ราฟินญ่า ทำคนละ 2 ประตู ซึ่งทั้งคู่คาดว่าจะได้กลับมาเป็นตัวจริงในเกมนี้
สภาพทีม
นิวคาสเซิลจะไม่มี โยอัน วิสซ่า และ จาค็อบ แรมซีย์ ที่บาดเจ็บ แต่จะได้ แอนโธนี กอร์ดอน พ้นโทษแบนในลีกกลับมาช่วยทีม ขณะที่บาร์เซโลนา จะขาดดาวเตะคนสำคัญอย่าง ลามีน ยามาล, มาร์ค-อันเดร แทร์ ชเตเก้น, กาบี้ และ อเลฮานโดร บัลเด้ ที่มีอาการบาดเจ็บ แต่มีข่าวดีคือ เฟรงกี้ เดอ ยอง มีชื่อติดทีมมาด้วย