"โปรจีน" คว้า รองแชมป์ เอวิยอง หลังดวลเพลย์ออฟสุดระทึก! "เกรซ คิม" ผงาดแชมป์เมเจอร์แรก

การแข่งขันกอล์ฟเมเจอร์รายการ เอวิยอง แชมเปี้ยนชิพ จบลงอย่างสุดดราม่าในชั่วโมงสุดท้ายเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โดย เกรซ คิม โปรสาวจากออสเตรเลีย คว้าแชมป์เมเจอร์แรกในชีวิตไปครองได้อย่างเหลือเชื่อ หลังดวลเพลย์ออฟกับ "โปรจีน" อาฒยา ฐิติกุล นักกอล์ฟสาวไทยอย่างตื่นเต้น ซึ่งโปรจีนคว้ารองแชมป์ไปอย่างน่าเสียดาย

เพลย์ออฟสุดมหัศจรรย์ของ เกรซ คิม

เกรซ คิม ซึ่งเคยกล่าวว่าเธอ "ไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไรจริงๆ" หลังจบเกม โชว์ฟอร์มที่เกินจินตนาการ ในช่วงท้ายของการแข่งขันรอบสุดท้าย เธอตามหลังอยู่ 2 สโตรกที่หลุมสุดท้าย (พาร์ 5 หลุม 18) แต่กลับตีช็อต 4 ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ลูกกอล์ฟหยุดอยู่เหนือเนินและกลิ้งกลับมาห่างธงเพียง 2 ฟุต เธอเก็บอีเกิลได้สำเร็จ จบรอบด้วยสกอร์ 4 อันเดอร์พาร์ 67 ทำให้สกอร์รวม 14 อันเดอร์พาร์ 270 เท่ากับ อาฒยา ฐิติกุล ต้องไปตัดสินกันที่การเพลย์ออฟ

ในหลุมเพลย์ออฟแรก (หลุม 18) ลูกแอพโพรชของ คิม เด้งไปโดนทางรถกอล์ฟ ข้ามโขดหิน และตกลงน้ำ ทำให้โปรจีนอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะเก็บเบอร์ดี้เพื่อคว้าแชมป์ได้ อย่างไรก็ตาม คิมไม่ยอมแพ้ เธอดร็อปลูกและชิปข้ามบ่อน้ำ ข้ามกรีนลงหลุมไปอย่างเหลือเชื่อ เพื่อเก็บเบอร์ดี้และรักษาโอกาสในการแข่งขันไว้ได้ เกรซ คิม เปิดเผยว่าเธอเคยรู้สึกหมดหวังหลังเสียดับเบิลโบกี้ที่หลุม 12 แต่กลับบอกตัวเองและแคดดี้ว่า "ไม่มีอะไรจะเสียแล้ว"

กลับมาที่หลุม 18 อีกครั้ง (ซึ่งเป็นการเล่นเพลย์ออฟครั้งที่สอง) โปรสาวออสเตรเลียตีไปตกห่างธง 12 ฟุต ขณะที่ อาฒยา ซึ่งพลาดพัตต์เบอร์ดี้ระยะ 8 ฟุตเพื่อคว้าชัยชนะในรอบปกติ ตีพลาดกรีนไปทางซ้ายและชิปขึ้นมาห่างธง 5 ฟุต แต่เธอก็ไม่จำเป็นต้องพัตต์ เพราะเกรซ คิมจัดการพัตต์อีเกิลระยะ 12 ฟุตลงไปอย่างเด็ดขาด คว้าแชมป์เมเจอร์แรกในชีวิต และเป็นแชมป์ LPGA รายการที่สองของเธอ

ความภาคภูมิใจของ "โปรจีน" และเส้นทางเมเจอร์

สำหรับ "โปรจีน" อาฒยา ฐิติกุล แม้จะพลาดแชมป์ไปอย่างน่าเสียดาย เธอกล่าวหลังจบเกมด้วยความภูมิใจว่า "ภูมิใจในตัวเองมากๆ ที่สู้อย่างเต็มที่แล้ว ก่อนแข่งรู้อยู่แล้วว่าจะต้องเป็นวันที่ยาก จะต้องเป็นวันที่ยาวนาน แต่เมื่อได้เจอกับความเป็นจริงก็คิดว่าภูมิใจในตัวเองอย่างยิ่ง คิดว่าทุกช่วงถือเป็นช่วงเวลาที่ดีของตัวเอง ไม่ว่าผลที่ออกมาจะดีหรือร้าย ก็ยังรู้สึกว่าภูมิใจอยู่ดี"

โปรจีนยังคงเป็นหนึ่งในสองนักกอล์ฟหญิงเท่านั้น (อีกคนคือ ไอ มิยาซาโตะ) ที่เคยขึ้นถึงมือ 1 ของโลกโดยที่ยังไม่เคยคว้าแชมป์เมเจอร์ได้ อย่างไรก็ตาม การจบรองแชมป์ในครั้งนี้ก็ถือเป็นบทพิสูจน์ความแข็งแกร่งและจิตใจที่มุ่งมั่นของเธอ

ในรอบสุดท้าย โปรจีนต้องพบกับการท้าทายอย่างหนักจาก ลอตตี้ วู้ด นักกอล์ฟสมัครเล่นมือ 1 ของโลก ที่เคยขึ้นนำในช่วงเก้าหลุมสุดท้าย ก่อนที่เธอจะจบด้วยสกอร์ 64 และคว้าอันดับ 3 ร่วมกับ อี มินจี โปรดังจากออสเตรเลีย การที่ วู้ด ได้อันดับ 3 ร่วม ทำให้เธอมีโอกาสได้รับสิทธิ์ลงเล่นใน LPGA Tour ตลอดปีนี้และปีหน้าหากตัดสินใจเทิร์นโปร

ชัยชนะของเกรซ คิม ยังเป็นการตอกย้ำสถิติใหม่ของ LPGA Tour ที่มีแชมป์แตกต่างกันถึง 18 คนในการแข่งขัน 18 รายการแรกของฤดูกาล ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในรอบ 75 ปีของทัวร์ และยังเป็นแชมป์เมเจอร์คนที่ 13 ติดต่อกันที่มีผู้ชนะแตกต่างกันด้วย

สรุปผลงานโปรไทย

• -14 (อันดับ 2) อาฒยา ฐิติกุล
• -11 (อันดับ 7 ร่วม) เอรียา จุฑานุกาล
• -4 (อันดับ 31 ร่วม) ธิฎาภา สุวัณณะปุระ
• -1 (อันดับ 43 ร่วม) ปภังกร ธวัชธนกิจ, ชเนตตี วรรณแสน
• อีเวนพาร์ (อันดับ 49 ร่วม) ปาจรีย์ อนันต์นฤการ

-----

เครดิตภาพ: Facebook LPGA