อาร์เซน่อลและนิวคาสเซิลเตรียมดวลกันสุดสัปดาห์หน้า ในเกมชี้ชะตาตั๋วแชมเปียนส์ลีกที่เหลืออยู่ ท่ามกลางการแข่งขันที่เข้มข้นในโค้งสุดท้ายของพรีเมียร์ลีก
สุดสัปดาห์ที่เต็มไปด้วยการพลิกล็อกและการคัมแบ็ก ทำให้ศึกแย่งพื้นที่ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกเข้มข้นถึงขีดสุด โดยทีมอันดับ 2 ถึง 7 ห่างกันเพียง 6 แต้มเท่านั้น และอาร์เซน่อลที่รั้งอันดับ 2 มีคะแนนนำอันดับ 3 อย่างนิวคาสเซิลเพียง 2 แต้ม ก่อนทั้งคู่จะเจอกันในเกมรองสุดท้ายของฤดูกาลที่เอมิเรตส์ สเตเดียม
หลังตกรอบรองฯ แชมเปียนส์ลีกโดยปารีส แซงต์-แชร์กแมง เป้าหมายหลักของอาร์เซน่อลจึงเหลือแค่การคว้าตั๋วกลับไปเล่นรายการเดิม
แต่เมื่อโดนนำถึง 2-0 ภายใน 21 นาทีแรก ดูเหมือนจะเป็นอีกวันที่เลวร้ายของลูกทีมมิเกล อาร์เตต้า ซึ่งชนะเพียง 1 จาก 5 เกมลีกล่าสุด
แม้จะเป็นเพียง 1 จาก 6 เกม แต่พวกเขาก็ไล่ตีเสมอได้สำเร็จในครึ่งหลังจากประตูของกาเบรียล มาร์ติเนลลี และมิเกล เมริโน่ (ซึ่งโดนใบแดงในเวลาต่อมา)
ปืนใหญ่เสีย 2 ประตูอย่างรวดเร็วจากโคดี กัคโป และหลุยส์ ดิอาซ ซึ่งอาร์เตต้ากล่าวว่า
“สิ่งที่เราทำในครึ่งแรกมันต่ำกว่ามาตรฐานมาก แม้เราจะกลับมาได้ในครึ่งหลัง แต่มันก็สายไปแล้ว 20 นาทีแรกคือสิ่งที่รับไม่ได้”
เพียง 6 วันหลังจากมีข่าวว่าเขาจะอำลาสโมสร เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ถูกแฟนบอลลิเวอร์พูลบางส่วนโห่ใส่ขณะลงสนามในครึ่งหลัง ซึ่งเป็นเรื่องที่แทบจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับทีมอย่างลิเวอร์พูล
อาร์เน่อ ชล็อต กุนซือหงส์แดงกล่าวว่า
“ทุกคนมีสิทธิ์แสดงความเห็น บางคนไม่พอใจที่เขาจะย้าย และแสดงออกด้วยการโห่ ขณะที่อีกบางคนก็ปรบมือให้เขา”
อาร์เซน่อลต้องการอีกเพียง 2 แต้มเพื่อการันตีการไปเล่นแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลหน้า แต่ตำแหน่งรองแชมป์อาจหลุดมือได้หากพลาดท่าแพ้นิวคาสเซิล ที่เพิ่งเอาชนะเชลซีได้
ซานโดร โตนาลี ยิงให้นิวคาสเซิลออกนำตั้งแต่นาทีที่ 2 และนิโคลัส แจ็คสัน ถูกไล่ออกในนาทีที่ 35 จากการทำฟาวล์สเวน บ็อตมัน ซึ่ง VAR เข้ามาช่วยตัดสิน
เชลซีพยายามทวงประตูคืนในครึ่งหลัง แต่บรูโน่ กิมาไรส์ ยิงไกลสุดสวยในนาที 90 ปิดเกม
เอ็ดดี้ ฮาว กุนซือนิวคาสเซิลกล่าวว่า
“เรายังเหลืออีก 2 เกม และอะไรๆ ก็เกิดขึ้นได้ เราต้องโฟกัส เตรียมตัวให้พร้อมรับมืออาร์เซน่อล เพราะมันจะเป็นเกมที่ยากมากๆ”
จากทีมหนีตกชั้นมาเป็นทีมลุ้นแชมเปียนส์ลีก น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ กลายเป็นเรื่องราวสุดเซอร์ไพรส์ของฤดูกาล
แต่การถูกเลสเตอร์ตีเสมอในช่วงท้ายเกม ทำให้โอกาสไปเล่นถ้วยใหญ่ยุโรปเริ่มริบหรี่ แม้การันตีได้เล่นบอลยุโรปแน่นอนในฤดูกาลหน้า (ยูโรปาหรือคอนเฟอเรนซ์)
เจ้าของทีม เอวานเจลอส มารินาคิส แสดงความไม่พอใจหลังจบเกม โดยเดินลงมาพูดคุยกับนูโน เอสปิริโต ซานโต ถึงในสนาม
อย่างไรก็ตาม นูโน ปฏิเสธเรื่องความขัดแย้ง โดยกล่าวถึงเรื่องนี้ว่า
“เขา (เจ้าของทีม) มีแพสชั่นและต้องการให้ทีมดีขึ้น เขาผิดหวังเพราะเกิดความเข้าใจผิดเรื่องการเปลี่ยนตัว หลังไตโว่ อโวนิยีเจ็บ”
เกมนี้ฟอเรสต์พลิกจากตามหลังมาแซง 2-1 ก่อนจะโดนฟาคุนโด้ บัวนาน็อตเต้ ยิงตีเสมอในนาที 81
แม้ทีมอันดับ 6 ของอังกฤษจะได้เล่นแชมเปียนส์ลีกเพราะผลยูโรปาลีก แต่ทั้งแมนฯ ยูไนเต็ดและสเปอร์ส ที่เข้าชิงกัน ต่างโชว์ฟอร์มในลีกได้อย่างย่ำแย่
ยูไนเต็ดพ่ายนัดที่ 17 ในลีก มากที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร รั้งอันดับ 16
รูเบน อโมริม กุนซือปีศาจแดงกล่าวว่า
“ทุกคนโฟกัสไปที่รอบชิง แต่นั่นไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุดของสโมสร เราต้องเปลี่ยนหลายอย่าง ถ้าเราไม่เปลี่ยนวิธีเล่น ความมุ่งมั่น และความกระหายชัยชนะ เราไม่คู่ควรกับแชมเปียนส์ลีก”
ส่วนสเปอร์สยิ่งน่าเศร้า ร่วงลงอันดับ 17 และแพ้ในลีกฤดูกาลนี้เป็นนัดที่ 20 มากที่สุดในประวัติศาสตร์ทีม