
สองทีมยักษ์ใหญ่ของยุโรปโคจรมาพบกันในศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย นัดแรก โดย ปารีส แซงต์-แชร์กแมง เตรียมเปิดสนาม ปาร์ก เดส์ แปรงซ์ ต้อนรับการมาเยือนของ ลิเวอร์พูล ในค่ำคืนแห่งความดุเดือด
ลูกทีมของ อาร์เน่อ สล็อต ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรอบลีกเฟสของแชมเปียนส์ลีก คว้าอันดับหนึ่งของตารางแบบไร้ปัญหา ขณะที่ เปแอสเช แชมป์ลีกเอิง ไล่ถล่ม แบรสต์ ด้วยสกอร์รวม 10-0 ในรอบเพลย์ออฟที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ แม้ เปแอสเช จะมีสามซูเปอร์สตาร์อย่าง คีเลียน เอ็มบัปเป้, ลิโอเนล เมสซี่ และ เนย์มาร์ ในยุครุ่งเรือง แต่พวกเขาก็ยังไม่สามารถคว้าถ้วยแชมเปียนส์ลีกมาครองได้ ทำให้ผู้บริหารของทีมเปลี่ยนแนวทางมาเน้นสร้างดาวรุ่งยุคใหม่ภายใต้การนำของ หลุยส์ เอ็นริเก้
เปแอสเช เกือบต้องตกรอบไปอย่างน่าอับอาย แต่พวกเขากลับมาคว้าชัย 3 นัดรวดในรอบลีกเฟส รวมถึงเกมพลิกแซงชนะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 4-2 ก่อนที่จะไล่ถล่ม แบรสต์ 3-0 และ 7-0 ในรอบเพลย์ออฟ ทำให้พวกเขาคว้าชัย 5 นัดติดในรายการนี้ นับเป็นผลงานที่ดีที่สุดนับตั้งแต่ฤดูกาล 1994-95
ชัยชนะ 4-1 เหนือลีลล์ในลีกเอิงเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้ เปแอสเช คว้าชัย 10 นัดติดต่อกันรวมทุกรายการ โดยพวกเขานำเป็นจ่าฝูงลีกเอิง ด้วยคะแนนนำหน้าคู่แข่งถึง 13 แต้ม อย่างไรก็ตาม เป้าหมายหลักยังคงอยู่ที่การล้างอาถรรพ์รอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่งพวกเขาตกรอบใน 5 จาก 8 ฤดูกาลหลังสุด
ในทางกลับกัน ลิเวอร์พูล เป็นทีมที่มีประสบการณ์ในการลุยศึกยุโรป และแม้จะพ่าย พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น 2-3 ในนัดสุดท้ายของรอบลีก แต่พวกเขาก็ยังจบอันดับหนึ่งของกลุ่มได้แบบสบาย ๆ พร้อมเดินหน้าลุ้นแชมป์ทั้งในประเทศและยุโรป
ลิเวอร์พูล กำลังนำเป็นจ่าฝูงพรีเมียร์ลีกด้วยระยะห่าง 13 คะแนน หลังจากคว้าชัย 2-0 เหนือ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ นิวคาสเซิล ในสองนัดล่าสุด นอกจากนี้ พวกเขายังมีโปรแกรมชิงชนะเลิศ คาราบาว คัพ กับ นิวคาสเซิล ที่ไม่มี แอนโทนี่ กอร์ดอน ในวันที่ 16 มีนาคมนี้
แม้ ลิเวอร์พูล จะแพ้ 3 นัดติดต่อกันในรอบน็อกเอาต์แชมเปียนส์ลีก แต่ทุกเกมที่พวกเขาพ่ายแพ้เป็นการเจอกับ เรอัล มาดริด ซึ่งพวกเขาล้างแค้นได้ในรอบลีกเฟส และที่สำคัญ ลิเวอร์พูล ยังไม่แพ้เกมเยือนในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้
อย่างไรก็ตาม ผลงานเกมเยือนโดยรวมยังไม่ดีนัก เมื่อพวกเขาคว้าชัยได้เพียง 3 นัดจาก 9 เกมหลังสุดรวมทุกรายการ และไม่สามารถชนะเกมเยือนในยุโรปที่ฝรั่งเศสมา 5 นัดติดต่อกันนับตั้งแต่เอาชนะ มาร์กเซย เมื่อเดือนกันยายน 2008
นอกจากนี้ ในการพบกันครั้งล่าสุดที่ปารีสเมื่อปี 2018 เปแอสเช เป็นฝ่ายเอาชนะ ลิเวอร์พูล 2-1 แต่ก่อนหน้านั้นไม่กี่เดือน ลิเวอร์พูล เคยเฉือนชนะ 3-2 ที่แอนฟิลด์ โดยทีมที่ผ่านเข้ารอบจากคู่นี้จะต้องเผชิญหน้ากับ แอสตัน วิลล่า หรือ คลับ บรูช ในรอบก่อนรองชนะเลิศ
ไม่มีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บเพิ่มเติมจากเกมชนะ ลีลล์ ทำให้ หลุยส์ เอ็นริเก้ สามารถจัดทีมชุดที่แข็งแกร่งที่สุดได้ โดยมีการเปลี่ยนแปลงบางตำแหน่ง เช่น วิตินญ่า, วิลเลียน ปาโช และ ควิช่า ควารัตสเคเลีย ซึ่งตกเป็นข่าวกับ ลิเวอร์พูล ในช่วงตลาดหน้าหนาว อาจกลับมาเป็นตัวจริง
มาร์ควินญอส กัปตันทีม กำลังจะได้ลงเล่นนัดที่ 100 ในแชมเปียนส์ลีก ซึ่งจะทำให้เขาเป็นผู้เล่นคนแรกที่ทำสถิตินี้กับสโมสรฝรั่งเศส และเป็นชาวบราซิลคนที่สี่ที่ทำได้ ต่อจาก โรแบร์โต้ คาร์ลอส, ดานี่ อัลเวส และ ติอาโก้ ซิลวา
ยังมีปัญหาผู้เล่นบาดเจ็บ โดย ไทเลอร์ มอร์ตัน (ไหล่), คอเนอร์ แบรดลีย์ (เอ็นร้อยหวาย) และ โจ โกเมซ (เอ็นร้อยหวาย) จะพลาดลงสนามแน่นอน ส่วน โคดี้ กัคโป ยังต้องรอเช็กความฟิต
อามาร่า นัลโล ดาวรุ่งที่โดนใบแดงในเกมพ่าย พีเอสวี จะติดโทษแบน แต่ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ซูเปอร์สตาร์ของทีม จะมีโอกาสทำสถิติใหม่ในแชมเปียนส์ลีก โดยเขามีส่วนร่วมกับ 20 ประตูในรอบน็อกเอาต์ ซึ่งมากกว่านักเตะชาวแอฟริกันคนอื่น ๆ แซงหน้า ซามูเอล เอโต้ และ ดิดิเยร์ ดร็อกบา ที่ทำได้ 19 ประตู