ข่าว
14 ม.ค. 2569
"ชาร์ลส รีฟเวอร์ แลบอราทอรี่ส์" ยักษ์ใหญ่ห้องปฏิบัติการสหรัฐฯ ทุ่มเงินกว่า 510 ล้านดอลลาร์ ซื้อกิจการซัพพลายเออร์ส่งออกลิงรายใหญ่ในกัมพูชา อ้างเพื่อความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทานและประหยัดค่าใช้จ่าย ท่ามกลางข้อครหาเรื่องเอกสารที่มาของลิงป่า
บริษัท "ชาร์ลส รีฟเวอร์ แลบอราทอรี่ส์" (Charles River Laboratories - CRL) ยักษ์ใหญ่ด้านห้องปฏิบัติการทดลองระดับโลกของสหรัฐอเมริกา ได้แถลงอย่างเป็นทางการถึงการเข้าซื้อกิจการของ "เค.เอฟ (แคมโบเดีย)" (K.F. (Cambodia) Ltd) หนึ่งในซัพพลายเออร์รายใหญ่ที่สุดที่จัดหา "สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอันดับไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์" (Non-human primates) หรือลิง เพื่อใช้ในการวิจัยทางชีวการแพทย์ เภสัชกรรม และพิษวิทยา
ดีลนี้มีมูลค่าสูงถึงประมาณ 510 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 17,000 ล้านบาท โดยทาง CRL ให้เหตุผลสำคัญว่าการเข้าซื้อกิจการในครั้งนี้จะช่วยสร้างความมั่นคงและปลอดภัยให้กับห่วงโซ่อุปทาน (Supply Chain) ของบริษัท ในการจัดหาลิงเพื่อการทดสอบความปลอดภัยของยา (Discovery and Safety Assessment - DSA) อีกทั้งยังช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและเพิ่มขีดความสามารถในการกำกับดูแลด้านความปลอดภัยทางชีวภาพให้เป็นไปตามกฎระเบียบสากล
เจมส์ ซี. ฟอสเตอร์ ประธานและซีอีโอของ CRL ระบุว่าการเข้าซื้อ K.F. จะช่วยส่งเสริมความพยายามในการรักษาและปกป้องห่วงโซ่อุปทานสำหรับการทดสอบในสิ่งมีชีวิตแบบดั้งเดิม ในขณะที่บริษัทกำลังพัฒนาวิธีการใหม่ๆ เพื่อลดการใช้สัตว์ทดลองควบคู่กันไปด้วย
ธุรกิจส่งออกลิงแสมของกัมพูชากลายเป็นขุมทรัพย์มหาศาล โดยเฉพาะในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ที่ความต้องการลิงเพื่อนำไปทดลองวัคซีนพุ่งสูงขึ้น รายงานจากวิทยุเอเชียเสรี (RFA) ระบุว่า ฟาร์มเลี้ยงลิงในกัมพูชาหลายแห่ง รวมถึงฟาร์มที่มีความเชื่อมโยงกับกลุ่มผู้มีอิทธิพลและเครือญาติของนักการเมืองระดับสูง เคยทำรายได้จากการส่งออกลิงแสมเพื่อการวิจัยมูลค่าสูงถึง 250 ล้านดอลลาร์ (ราว 8,500 ล้านบาท) ในปี 2565 เพียงปีเดียว
อย่างไรก็ตาม ธุรกิจนี้มักถูกตั้งคำถามจากองค์กรพิทักษ์สัตว์ป่าระดับโลก เกี่ยวกับที่มาของลิงที่ส่งออก โดยมีการตรวจพบความผิดปกติในการออกเอกสารปลอมเพื่อรับรองว่า ลิงที่ถูกล่ามาจากป่าเป็นลิงที่เกิดจากการเพาะเลี้ยงในฟาร์ม (Captive-bred) เพื่อให้สามารถส่งออกได้ตามกฎหมายไซเตส (CITES) ซึ่งเป็นประเด็นที่ทางการสหรัฐฯ เคยเข้ามาตรวจสอบอย่างเข้มงวดในช่วงปีที่ผ่านมา
นอกจากการเข้าซื้อฟาร์มลิงในกัมพูชาแล้ว ในแถลงการณ์เดียวกัน CRL ยังได้ประกาศใช้สิทธิซื้อหุ้นส่วนที่เหลืออีก 79% ของบริษัท PathoQuest ในฝรั่งเศส ด้วยมูลค่า 60 ล้านดอลลาร์ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งด้านเทคโนโลยีการทดสอบความปลอดภัยของยาโดยไม่ต้องใช้สัตว์ (Alternative Methods) ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายักษ์ใหญ่รายนี้กำลังพยายามคุมทั้งวิธีการดั้งเดิมที่ใช้สัตว์ทดลองและเทคโนโลยีสมัยใหม่ไปพร้อมๆ กัน
การขยับตัวครั้งนี้ของ CRL ถูกจับตามองว่าจะเป็นการเปลี่ยนโฉมหน้าอุตสาหกรรมการจัดหาสัตว์ทดลองในกัมพูชา จากเดิมที่เป็นการซื้อขายผ่านเอเย่นต์ท้องถิ่น สู่การบริหารจัดการโดยบริษัทข้ามชาติโดยตรง ซึ่งอาจเป็นการพยายามลบภาพจำเรื่องความไม่โปร่งใสของที่มาสัตว์ทดลองที่กัมพูชากำลังเผชิญอยู่