สตาร์ชิประเบิดขณะทดสอบครั้งที่ 2 ในปีนี้ กระทบการบินในฟลอริดา

ยานสตาร์ชิปของบริษัทสเปซเอ็กซ์ทะยานขึ้นจากฐานปล่อยใกล้เมืองบราวน์สวิลล์ รัฐเท็กซัสของสหรัฐฯ ได้สำเร็จเมื่อเวลาประมาณ 18.30 น.ของวันพฤหัสบดี (6 มีนาคม) ตามเวลาท้องถิ่น โดยเพียง 2 นาทีครึ่งต่อมา จรวดซูเปอร์เฮฟวีบูสเตอร์ท่อนล่างแยกตัวออกจากส่วนยานสตาร์ชิปได้สำเร็จ แต่เพียงเกือบ 9 นาทียานสตาร์ชิปที่มุ่งหน้าสู่อวกาศสูญเสียการควบคุม เกิดเครื่องยนต์ดับบางตัวและยานดิ่งหัวลง และศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินขาดการติดต่อกับยาน แต่ยังไม่มีการยืนยันจุดที่ยานเกิดการระเบิด

คลิปที่แพร่สะพัดในโซเชียลมีเดียเผยให้เห็นชิ้นส่วนยานที่ติดไฟลุกไหม้ร่วงลงมาจากฟ้าในบริเวณใต้ตอนใต้ของรัฐฟลอริดาและประเทศหมู่เกาะบาฮามาส



สำนักงานการบินแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือ เอฟเอเอ ต้องระงับเที่ยวบินขาเข้าที่สนามบิน 4 แห่งในรัฐฟลอริดาช่วงสั้น ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายจากชิ้นส่วนยานที่ตกลงมาจากฟ้า และเอฟเอเอเปิดการสอบสวนเพื่อหาสาเหตุและมาตรการแก้ไขเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดขึ้นซ้ำอีก

แม้การทดสอบปล่อยยานสตาร์ชิปครั้งที่ 8 นี้ จะประสบความล้มเหลวและระเบิดเป็นครั้งที่ 2 ในปีนี้  แต่อย่างน้อยจรวดซูเปอร์เฮฟวีบูสเตอร์สามารถกลับสู่โลกและลงจอดบนฐานปล่อย โดยที่แขนกลขนาดยักษ์ ซึ่งทำหน้าที่เหมือนตะเกียบสามารถคีบตัวจรวดไว้ได้สำเร็จ

ก่อนหน้าหนี้การปล่อยยานสตาร์ชิปเมื่อเดือนมกราคมจบลงโดยยานระเบิดกลางอากาศ ทำให้สายการบินหลายแห่งต้องเปลี่ยนเส้นทางบินเพื่อหลีกเลี่ยงชิ้นส่วนตกใส่

และอุบัติเหตุครั้งล่าสุดทำให้เกิดคำถามว่าทำไมเอฟเอเอออกใบอนุญาตให้ปล่อยสตาร์ชิปครั้งใหม่ได้ก่อนที่ผลการสอบสวนอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นเมื่อเดือนมกราคมจะเสร็จสิ้น และเกิดคำถามด้วยว่าควรอนุญาตให้ปล่อยจรวดที่ยังอยู่ระหว่างการทดสอบผ่านพื้นที่ที่มีประชากรอาศัยหนาแน่นหรือไม่

แต่เอฟเอเอออกแถลงการณ์ชี้แจงว่า การอนุญาตให้ทดสอบได้มีขึ้นหลังจากประเมินแล้วว่า ระบบ กระบวนการ หรือ ขั้นตอนใด ๆ ที่เกี่ยวกับอุบัติเหตุไม่ได้กระทบต่อความปลอดภัยของประชาชน