พายุไซโคลนชะลอขึ้นฝั่งออสเตรเลีย แต่ฝนตกหนัก สั่งอพยพหลายพันคน

วิดีโอที่แพร่สะพัดในโซเชียลในวันพฤหัสบดี (6 มีนาคม) เผยให้เห็นลมกระโชกแรงและฝนตกหนักในเมืองพอตต์สวิลล์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ ขณะที่รายงานพยากรณ์อากาศ ระบุว่า พายุไซโคลน “อัลเฟรด” ซึ่งมีความเร็วลมต่อเนื่องใกล้ศูนย์กลางที่ 130 กม./ชม. เคลื่อนตัวอยู่ห่างจากเมืองบริสเบน รัฐควีนสแลนด์ ทางภาคตะวันออกของออสเตรเลีย 240 กม.

สำนักงานอุตุนิยมวิทยา ปรับคำเตือนล่าสุดว่า พายุอัลเฟรด ซึ่งเป็นพายุไซโคลนรุนแรงระดับ 2 อาจจะขึ้นฝั่งที่เมืองบริสเบน เมืองที่มีประชากรมากเป็นอันดับ 3 ของประเทศในเช้าวันเสาร์ (8 มีนาคม) จากเดิมคาดว่า พายุอาจขึ้นฝั่งในเช้ามืดวันศุกร์ หลังพายุเคลื่อนตัวช้าลง ซึ่งการเคลื่อนตัวช้าจะทำให้พายุปกคลุมเป็นเวลานานขึ้น จะทำให้เกิดฝนตกหนักมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะทางตอนเหนือในรัฐนิวเซาท์เวลส์ และอาจทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันที่เป็นอันตรายต่อชีวิตได้

ขณะที่กระแสลมแรงทำให้เกิดไฟดับส่งผลกระทบต่อบ้านเรือนหลายพันหลังแล้ว และสนามบินในเมืองบริสเบนต้องปิด และยกเลิกเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยว และหน่วยงานบรรเทาภัยฉุกเฉินรัฐนิวเซาท์เวลส์สั่งให้ประชาชนราว 7,000 คน ในเมืองลิสมอร์ และอีกหลายพื้นที่ทางตอนเหนืออพยพออกจากบ้านเรือนภายในเวลา 21.00 น.วันนี้ตามเวลาท้องถิ่น

บริสเบนแทบหยุดชะงักทั้งเมือง โรงเรียนและศูนย์รับเลี้ยงเด็กปิดบริการ และระบบขนส่งสาธารณะจะหยุดให้บริการตั้งแต่คืนนี้

นายกรัฐมนตรีแอนโทนี แอลบานีส เรียกร้องให้ประชาชนใช้ความระมัดระวัง โดยเตือนว่า แม้พายุขึ้นฝั่งช้าลง แต่ไม่ใช่ข่าวดีทั้งหมด

ปกติแล้วพายุไซโคลนจะเกิดขึ้นในพื้นที่เขตร้อนในภาคเหนือของออสเตรเลีย แต่พายุอัลเฟรดจะขึ้นฝั่งในพื้นที่เย็นกว่าในบริเวณชายฝั่งภาคตะวันออก ซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้น นัก พายุอัลเฟรดเป็นพายุไซโคลนที่จะพัดถล่มเมืองบริสเบนที่มีประชากร 2.5 ล้านคนด้วยความรุนแรงที่สุดในรอบ 50 ปี หลังจากพายุไซโคลน “โซอี้” พัดถล่มบริสเบนในปี 2517