เกาหลีใต้มีจำนวนทารกแรกเกิดเพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบ 9 ปี

สำนักงานสถิติแห่งชาติเกาหลี รายงานว่า  ในปี 2567 มีจำนวนทารกแรกเกิดรวม 238,300 คน เพิ่มขึ้น 3.6% จาก 230,000 คนในปี 2566 ซึ่งเป็นระดับต่ำที่สุด และลดลงต่อเนื่องนับจากปี 2558 ที่มีทารกแรกเกิด 438,400 คน

นอกจากนี้อัตราการเจริญพันธุ์ หรือ จำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่ผู้หญิงจะมีได้ตลอดวัยเจริญพันธุ์ อยู่ที่ 0.75 ในปี 2567 ขณะที่ในปี 2566 อัตราการเจริญพันธุ์อยู่ที่ 0.72 ซึ่งลดลงต่อเนื่องเป็นปีที่ 8 และเป็นระดับต่ำที่สุดในโลก ขณะที่เคยมีอัตราสูงถึง 1.24 ในปี 2558

แต่ตัวเลขล่าสุดยังต่ำกว่าอัตราการเจริญพันธุ์ที่ผู้หญิง 1 คน จะมีบุตรโดยเฉลี่ย 2.1 คน ซึ่งจะทำให้จำนวนประชากรที่ไม่รวมถึงผู้อพยพอยู่ในระดับที่มีเสถียรภาพ โดยรัฐบาลตั้งเป้าว่าจะเพิ่มอัตราเป็น 1 คน ภายในปี 2573

เจ้าหน้าที่จากสำนักงานสถิติเกาหลี แถลงว่า จำนวนเด็กแรกเกิดเพิ่มขึ้นเป็นผลมาจากการแต่งงานที่เพิ่มขึ้นหลังผ่านพ้นการระบาดของโควิด-19 โดยจำนวนการแต่งงานในปี 2567 เป็นสถิติสูงสุดนับจากปี 2539

ในปีที่แล้วมีคู่รักแต่งงานรวม 222,422 คู่ เพิ่มขึ้น 14.9% จากปีก่อนหน้า ซึ่งเป็นอัตราการเพิ่มขึ้นสูงสุดต่อปีนับจากเริ่มเก็บสถิติในปี 2524

นอกจากนี้เจ้าหน้าที่ ระบุว่า อัตราการเกิดเพิ่มสูงขึ้นเป็นเพราะประชาชนในวัยหนุ่มสาวมีทัศนคติในเชิงบวกมากขึ้นต่อการแต่งงานและการมีบุตร และประชากรในวัย 30 ปีเศษ ซึ่งเป็นกลุ่มวัยสำคัญในการเลี้ยงดูเด็ก ยังเพิ่มสูงขึ้นด้วย

แต่ยังมีความกังวลว่าตัวเลขคาดการณ์จำนวนผู้หญิงวัยเลี้ยงดูเด็กและประชากรวัย 30 ปีเศษ จะเริ่มลดลงนับจากปี 2570 ที่อาจส่งผลให้อัตราการเกิดชะลอลง ขณะเดียวกันก็คาดหวังว่า ปัจจัยอื่น ๆ เช่น นโยบายจากรัฐบาลและค่านิยมทางสังคม อาจจะยังคงสนับสนุนให้อัตราการเกิดเพิ่มสูงขึ้นต่อเนื่องได้