ฮามาสปล่อย 6 ตัวประกัน แต่อิสราเอลเลื่อนปล่อยนักโทษ 620 คน

ฮามาสปล่อยตัวประกันชาวอิสราเอล 6 คน ในฉนวนกาซาเมื่อวันเสาร์ (22 กุมภาพันธ์) โดยส่งตัวให้เจ้าหน้าที่กาชาดสากล และมีการจัดพิธีปล่อยตัวต่อหน้าฝูงชน 2 ครั้ง โดยปล่อยตัว 3 คน ที่เมืองนูเซรัต และอีก 2 คน ที่เมืองราฟาห์ และอีกคนได้รับการปล่อยตัวที่เมืองกาซาซิตีอย่างเงียบ ๆ โดยไม่มีฝูงชนเฝ้าดู ก่อนที่กาชาดส่งตัวทั้งหมดให้ทหารอิสราเอลเพื่อพากลับไปยังอิสราเอล และทั้งหมดได้พบกับครอบครัวแล้ว

ตัวประกัน 4 คน ถูกจับตัวจากเทศกาลดนตรีโนวาเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2566 และอีก 2 คน ถูกกักตัวในฉนวนกาซาหลายปี โดยคนหนึ่งถูกจับตัวในปี 2557 และอีกคนในปี 2558



กลุ่มครอบครัวตัวประกันประณามฮามาสที่เผยแพร่วิดีโอขณะตัวประกัน 2 คน ที่จะยังไม่ได้รับการปล่อยตัวในวันเสาร์  ถูกบังคับให้ดูตัวประกัน 3 คนได้รับการปล่อยตัว ขณะตัวเองยังถูกควบคุมตัวอยู่ ซึ่งเป็นการทำร้ายจิตใจและแสดงถึงความโหดเหี้ยมของฮามาส พร้อมกับเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ของอิสราเอล และประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เร่งนำตัวประกันที่เหลืออีก 63 คนกลับประเทศโดยเร็ว

นอกจากนี้ฮามาสส่งคืนศพของชิรี บิบาส ตัวประกันหญิงให้อิสราเอลแล้วเมื่อคืนวันศุกร์ (21 กุมภาพันธ์) หลังจากเดิมร่างของเธอควรได้รับการส่งคืนพร้อมกับศพของลูกชาย 2 คน วัย 4 ขวบ และ 9 เดือน และชายวัย 83 ปีเมื่อวันพฤหัสบดี (20 กุมภาพันธ์) แต่เกิดความผิดพลาดจากการสลับตัวกับศพอื่น ขณะที่คาดว่า ฮามาสเตรียมส่งศพตัวประกันอีก 4 ศพ ให้อิสราเอลในสัปดาห์หน้า

ขณะที่เดิมอิสราเอลมีกำหนดปล่อยตัวนักโทษและผู้ต้องขังชาวปาเลสไตน์ 620 คน ซึ่งรวมถึงเด็ก 23 คน ในการแลกเปลี่ยนตัวครั้งที่ 7 และจะเป็นการปล่อยตัวครั้งใหญ่ที่สุด ตามข้อตกลงหยุดยิงเฟสแรกที่เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 19 มกราคม

แต่ทำเนียบรัฐบาลอิสราเอล เผยในเช้ามืดวันอาทิตย์ว่า อิสราเอลจะเลื่อนการปล่อยตัวนักโทษและผู้ต้องขังไว้ก่อนจนกว่าจะได้รับคำยืนยันเรื่องการปล่อยตัวประกันครั้งต่อไป และต้องไม่มีพิธีปล่อยตัวที่เป็นการดูหมิ่นเกียรติศักด์ศรี

ขณะที่ฮามาสประณามว่าอิสราเอลละเมิดข้อตกลงหยุดยิง โดยไม่ยอมปล่อยตัวนักโทษและผู้ต้องขังชาวปาเลสไตน์ครั้งที่ 7 ตามที่ตกลงไว้

การตัดสินใจของอิสราเอลทำให้เกิดความไม่แน่นอนว่า ข้อตกลงหยุดยิงที่เปราะบางจะยุติลงก่อนครบกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 1 มีนาคมหรือไม่ และจะส่งผลกระทบต่อการเจรจาเพื่อหารือเรื่องข้อตกลงหยุดยิงเฟสสองหรือไม่ ก่อนหน้านี้ฮามาสเสนอรายละเอียดของข้อตกลงเฟสสองว่าจะปล่อยตัวประกันที่เหลือทั้งหมดรวดเดียว แลกกับการหยุดยิงถาวรและการถอนทหารอิสราเอลทั้งหมดออกจากฉนวนกาซา