มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ พบหารือกับนายกรัฐมนตรีเบจามิน เนทันยาฮู ที่นครเยรูซาเล็มเมื่อวันอาทิตย์ (16 กุมภาพันธ์) ระหว่างการเยือนอิสราเอลเป็นจุดหมายแรกในตะวันออกกลาง และเนทันยาฮู กล่าวขณะแถลงข่าวร่วมกันว่า ทั้งสองหารือในหลายประเด็น แต่เห็นตรงกันว่า ไม่มีเรื่องใดสำคัญเหนือกว่าเรื่องอิหร่าน และอิสราเอลและสหรัฐฯ จะร่วมกันต่อต้านภัยคุกคามจากอิหร่าน ป้องกันไม่ให้มีอาวุธนิวเคลียร์ และต้องหยุดยั้งการรุกรานของอิหร่านในตะวันออกกลาง พร้อมทั้งแสดงความเชื่อมั่นว่า ภายใต้การสนับสนุนของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะสามารถจัดการอิหร่านได้สำเร็จ
และรูบิโอ บอกด้วยว่า อิหร่านเป็นปัจจัยใหญ่ที่สุดของความไร้เสถียรภาพในภูมิภาค อยู่เบื้องหลังกลุ่มก่อการร้ายทุกกลุ่มและความรุนแรงทุกอย่าง รวมทั้งย้ำว่า สหรัฐฯ จะไม่ยอมปล่อยให้อิหร่านเป็นชาตินิวเคลียร์
นอกจากนี้ผู้นำอิสราเอล ย้ำว่า ประธานาธิบดีทรัมป์ และเขามียุทธศาสตร์ร่วมกัน ซึ่งรวมถึงประเด็นเรื่องตัวประกันในฉนวนกาซา โดยบอกว่า ประตูนรกจะเปิด หากตัวประกันทั้งหมดไม่ได้รับการปล่อยตัว และยืนยันว่า อิสราเอลจะบรรลุเป้าหมายทั้งหมดของสงครามในฉนวนกาซา
รูบิโอ ย้ำด้วยว่า ฮามาสจะต้องถูกกำจัดเพื่อไม่ให้สามารถเป็นกองทัพหรือรัฐบาลในฉนวนกาซาได้อีกต่อไป และยกย่องว่า ข้อเสนอของประธานาธิบดีทรัมป์เกี่ยวกับอนาคตของฉนวนกาซา ที่สหรัฐฯ จะเข้าควบคุมและย้ายชาวปาเลสไตน์ออกไป เป็นความกล้าหาญในการเสนอแนวทางใหม่ที่อาจสร้างความตกใจ แต่จะไม่ล้มเหลวซ้ำเดิม
แต่ทั้งฮามาส ชาติอาหรับ และผู้นำทั่วโลกล้วนคัดค้านข้อเสนอของทรัมป์ที่ประกาศเมื่อต้นเดือนนี้ โดยมองว่าเป็นการบังคับย้ายถิ่นฐานและการกวาดล้างชาติพันธุ์ชาวปาเลสไตน์
ขณะที่การใช้ถ้อยคำแข็งกร้าวต่อฮามาสของทั้งเนทันยาฮูและรูบิโออาจสั่นคลอนต่อข้อตกลงหยุดยิงในฉนวนกาซาเฟสแรกที่เปราะบาง หลังเพิ่งมีการปล่อยตัวประกันอิสราเอลและนักโทษปาเลสไตน์รอบที่ 6 เมื่อวันเสาร์ และการเจจาเฟสสองภายใต้การไกล่เกลี่ยของอียิปต์ กาตาร์ และสหรัฐฯ กำลังจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์นี้ โดยคาดว่า เฟสใหม่จะมีการปล่อยตัวทหารอิสราเอล 19 คน
การเยือนอิสราเอลของรูบิโอมีขึ้นในขณะที่ระเบิด MK-84 น้ำหนัก 2,000 ปอนด์ของสหรัฐฯ เพิ่งส่งถึงอิสราเอลเมื่อคืนวันเสาร์ หลังจากเคยถูกระงับการส่งออกในสมัยประธานาธิบดีโจ ไบเดน เพราะกลัวสร้างความสูญเสียชีวิตจำนวนมากในฉนวนกาซา แต่ประธานาธิบดีทรัมป์มีคำสั่งเมื่อเดือนที่แล้วอนุญาตให้จัดส่งได้