ทอ.รอสหรัฐฯ ส่งสัญญาณขายเครื่องบิน F-35 ทดแทน F-16

24 พฤศจิกายน 2565 พล.อ.อ.อลงกรณ์ วัณณรถ ผู้บัญชาการทหารอากาศ (ผบ.ทอ.) กล่าวถึงโครงการจัดซื้อเครื่องบินขับไล่โจมตี F-35 A ที่ได้เสนอความต้องการไปยังสหรัฐฯ แล้ว ว่า กองทัพอากาศ ยืนยันความต้องการในการจัดหาเครื่องบินขับไล่โจมตี มาทดแทนเครื่อง F-16 ที่ใช้งานมานานมาก และใกล้เวลาที่จะปลดประจำการแล้ว ซึ่งเครื่องบินรบที่เป็นเครื่องบินขับไล่ ยืดอายุการใช้งานไม่ได้นานมากนัก 

สำหรับความคืบหน้าในขณะนี้ อยู่ระหว่างการพิจารณาของสหรัฐฯ คาดว่าจะทราบคำตอบในช่วงเดือน ม.ค.-ก.ค. 2566 แต่ยืนยันว่า เราจำเป็นต้องมีเครื่องบินรบที่มีความทันสมัย โดยเฉพาะ F-35 A มีแต้มต่อมาก ซึ่ง 1 เครื่อง สามารถทดแทนเครื่องบินขับไล่ได้ถึง 3 เครื่องจึงถือว่าคุ้มค่า 

ส่วนถ้ารัฐบาลสหรัฐฯ ไม่ขาย F-35 A ให้ มีแผนสำรองไว้หรือไม่ ผบ.ทอ. กล่าวว่า ยังไม่มีแผนสำรอง แต่หากมี สัญญาณอย่างใดอย่างหนึ่ง ก็จะพิจารณากันอีกครั้ง