อุบัติเหตุเกิดขึ้นขณะถังบรรจุคลอรีน 25 ตัน ที่จะส่งออกไปประเทศดจิบูติร่วงหล่นขณะขนย้ายขึ้นเรือ ที่ท่าเรือเมืองอกาบาเมื่อวันจันทร์ และสถานีโทรทัศน์ของทางการได้เผยแพร่คลิปนาทีเกิดเหตุผ่านทางทวิตเตอร์ ที่แสดงให้เห็นว่า ถังบรรจุคลอรีนร่วงหลุดจากกว้านขณะยกขึ้นไปบนเรือ และชนกระแทกเข้ากับดาดฟ้าเรือ ทำให้เกิดการระเบิดและกลุ่มก๊าซสีเหลืองฟุ้งกระจาย คนงานในท่าเรือวิ่งหนีด้วยความแตกตื่น เบื้องต้นมีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 13 ราย และผู้บาดเจ็บ 251 คน ซึ่ง 199 คน ยังรักษาตัวในโรงพยาบาล
เจ้าหน้าที่เข้าปิดล้อมพื้นที่และลำเลียงผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บออกจากพื้นที่ รวมถึงแนะนำให้ประชาชนอยู่ในบ้าน ปิดประตูหน้าต่างให้มิดชิด โดยชุมชนใกล้เคียงที่สุดอยู่ห่างออกไป 25 กม. นอกจากนี้ยังมีการอพยพผู้คนออกจากชายหาดในเมือง ที่อยู่ห่างออกไป 7 กม. และเป็นแหล่งท่องเที่ยวยอดนิยม
นายกรัฐมนตรีบิเชอร์ อัล คาซอเน เดินทางไปที่เมืองอากาบา และเยี่ยมผู้บาดเจ็บที่โรงพยาบาล นอกจากนี้เขายังสั่งตั้งคณะทำงานสอบสวนอุบัติเหตุ โดยมีรัฐมนตรีมหาดไทยเป็นประธาน