กองทัพเรือยูเครนเปิดเผยเมื่อวันอังคาร ( 23 พฤศจิกายน ) ว่าเรือลาดตระเวนของหน่วยยามฝั่งสหรัฐ 2 ลำที่ได้รับการดัดแปลง โดยมีจุดประสงค์เพื่อยกระดับความสามารถของกองทัพเรือยูเครน ได้เดินทางมาถึงท่าเรือเมืองโอเดสซา ในทะเลดำเรียบร้อยแล้ว
ผู้บัญชาการกองทัพเรือยูเครน อเล็กเซย์ เนอิจปาปา บอกว่า “เราซาบซึ้งในการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในการยับยั้งการรุกรานทางอาวุธของสหพันธรัฐรัสเซียที่มีต่อยูเครน”
เรือ Fastiv และ Sumy เป็นส่วนหนึ่งของการช่วยเหลือยูเครนมูลค่ากว่า 2 พัน 500 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่ปี 2557 ซึ่งเป็นปีที่รัสเซียผนวกคาบสมุทรไครเมียของยูเครนเป็นของรัสเซีย และกลุ่มผู้แบ่งแยกดินแดนที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียได้ยึดพื้นที่ทางตะวันออกของยูเครน หลังจากความวุ่นวายทางการเมืองในยูเครนจนนำไปสู่การยึดอำนาจประธานาธิบดี
วิดีโอที่เผยแพร่โดยหน่วยข่าวกรองของนาวิกโยธินยูเครนแสดงให้เห็นเรือลำหนึ่งที่บรรทุกเรือลาดตระเวนชั้นไอส์แลนด์ 2 ลำ
ลูกเรือยูเครนได้ผ่านการฝึกอบรมอย่างหนักเกี่ยวกับการทำงานกับเรือพวกนี้ในสหรัฐอเมริกา โดยยูเครนได้รับเรือ 2 ลำที่คล้ายกันนี้ไปแล้วเมื่อปี 2562
สหรัฐฯ ยูเครน และนาโต้กล่าวหารัสเซียว่ามีพฤติกรรมคุกคามต่อยูเครนในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยอ้างว่าได้เพิ่มกองกำลังของตนใกล้กับยูเครนในลักษณะที่ไม่ปกติ
ด้านรัสเซียบอกว่าพวกเขามีสิทธิที่จะเคลื่อนย้ายกองทหารของตนไปทุกที่ตามต้องการในอาณาเขตของตนเอง และไม่ได้วางแผนที่จะโจมตีผู้ใด ขณะเดียวกันก็อ้างว่ายูเครนก็ได้เพิ่มกองกำลังใกล้กับพื้นที่ของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนทางตะวันออกในลักษณะที่ไม่ปกติเช่นกัน
เครมลินบอกเมื่อเดือนกันยายนว่า นาโต้จะข้ามเส้นแดงของรัสเซียหากขยายโครงสร้างพื้นฐานทางทหารในยูเครน และตั้งแต่นั้นมา มอสโกก็กล่าวหายูเครนและนาโต้ว่ามีพฤติกรรมที่สร้างความไร้เสถียรภาพในพื้นที่ รวมถึงในทะเลดำ
ยูเครนสูญเสียอำนาจทางทะเลส่วนใหญ่ในทะเลดำหลังจากการผนวกไครเมียของรัสเซีย เมื่อรัสเซียยึดเอากองทัพเรือยูเครนไปมาก นับตั้งแต่นั้นมา ยูเครนก็ได้พยายามสร้างกองทัพเรือขึ้นใหม่ด้วยความช่วยเหลือจากประเทศต่าง ๆ ในกลุ่มนาโต้
แอนโธนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ เมื่อวันเสาร์ ก็แสดงความกังวลเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับกิจกรรมทางทหารของมอสโกที่ชายแดนยูเครนเป็นเวลาหลายสัปดาห์
“เราไม่รู้ว่าประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินมีเจตนาอย่างไร แต่เรารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในอดีต เรารู้แนวทางปฏิบัติในการพยายามอ้างถึงการยั่วยุที่ลวงหลอกจากยูเครนหรือประเทศอื่น ๆ แล้วใช้สิ่งนั้นเป็นข้ออ้างเพื่อทำสิ่งที่รัสเซียวางแผนจะทำมาโดยตลอด”
ขณะที่เครมลิน ก็ตอบโต้ด้วยการกล่าวหาของประเทศตะวันตกว่าเป็น "ฮิสทีเรีย" เกี่ยวกับการบุกยูเครนของรัสเซีย
ด้วยความตึงเครียดในภูมิภาคนี้ สำนักข่าวต่างประเทศก็ได้เข้าร่วมกับเรือของกองทัพเรือยูเครนที่ออกเดินทางจากเมือง Berdyansk บนชายฝั่งทะเลอาซอฟของยูเครน โดยปกติ ลูกเรือของผู้การเรือออฟชาร์จะพบเรือลาดตระเวนยามชายฝั่งของรัสเซีย 6 หรือ 7 ลำ เสมอ แต่ในภารกิจครั้งนี้ ไม่ปรากฏว่าพบเรือของรัสเซียแต่อย่างใด
ทะเลที่เขาลาดตระเวนอยู่ติดกับไครเมีย คาบสมุทรยูเครนที่มอสโกยึดครองภายหลังการลงประชามติที่เป็นที่โต้แย้งในปี 2557 ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศ
นับตั้งแต่ยึดไครเมีย รัสเซียได้สร้างสะพานเชื่อมกับดินแดนของตน สะพานเคิร์ช เหนือช่องแคบเคิร์ชทำหน้าที่เป็นจุดเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างรัสเซียและไครเมีย ทำให้มอสโกควบคุมการเข้าถึงทะเลดำและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนโดยพฤตินัย
แต่ยูเครนมีแผนที่จะป้องกันไม่ให้มอสโกเข้าควบคุมน่านน้ำที่เชื่อมโยงท่าเรือที่ใหญ่ที่สุด 2 แห่งของยูเครน ได้แก่ Berdyansk และ Mariupol
อเล็กเซย์ เรซนิกอฟ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมคนใหม่ของยูเครน ประกาศเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายนว่า จังหวะของการสร้างท่าเรือของกองทัพเรือแห่งใหม่ใน Berdyansk นั้นจะเร่งขึ้น แต่ก็เป็นที่แน่ชัดในทันทีว่ายังมีงานอีกมากที่ต้องทำเพื่อให้ฐานนี้ใกล้เสร็จ
แต่ฝ่ายตะวันตกมองว่ายูเครนอาจไม่มีเวลาถึง 2 ปีในการเตรียมตัวสำหรับความขัดแย้ง
หัวหน้าหน่วยข่าวกรองด้านการป้องกันประเทศยูเครน พลจัตวาคิริล บูดานอฟ บอกกับหนังสือพิมพ์ Military Times ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ว่ารัสเซียกำลังเพิ่มระดับกำลังทหารและระบบอาวุธในไครเมียสำหรับการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ
ขณะที่เครมลินบอกซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าไม่มีแผนจะบุกยูเครน
“สื่อของอเมริกาและยูเครนอ้างว่ารัสเซียกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตียูเครน แต่เราก็กำลังบอกว่ายูเครนกำลังวางแผนเป็นปฏิปักษ์กับดอนบาส กับสาธารณรัฐลูกานสค์และดาเนียตสค์ ” ดมิทรี่ เปสกอฟ โฆษกของปูตินบอกเมื่อวันอังคาร .
"เรามีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการกระทำที่ยั่วยุของกองกำลังยูเครนที่แนวเขตแดนและมีการเตรียมการสำหรับความพยายามที่จะแก้ไขปัญหาดอนบาสด้วยการใช้กำลัง"
พันธมิตรของยูเครนเริ่มตอบสนองต่อสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นภัยคุกคามครั้งใหม่จากเพื่อนบ้านทางตะวันออก
เมื่อวันจันทร์ มีรายงานว่ารัฐบาลสหรัฐกำลังชั่งน้ำหนักความเป็นไปได้ในการส่งที่ปรึกษาทางทหารและอุปกรณ์ใหม่ ๆ รวมถึงอาวุธไปยังยูเครน ซึ่งอาจรวมถึงขีปนาวุธต่อต้านรถถัง Javelin ขีปนาวุธต่อต้านรถเกราะและปืนครก
แต่สื่อรัสเซียรายงานว่า สหรัฐส่งขีปนาวุธต่อต้านรถถัง Javelin เข้าไปในยูเครนแล้ว
สหรัฐฯ กำลังพิจารณาคว่ำบาตรร่วมกับพันธมิตรยุโรป หากรัสเซียบุกยูเครน ขณะที่สหรัฐและพันธมิตรยุโรปก็ได่้คว่ำบาตรรัสเซียมานานแล้ว
คำถามที่ใหญ่กว่าคือเรือและโครงสร้างพื้นฐานของยูเครนใหม่ รวมทั้งคำเตือนจากตะวันตกจะเพียงพอหรือไม่ที่จะยับยั้งรัสเซีย หรือว่าสิ่งเหล่านี้เป็นการยั่วยุรัสเซียให้เกรี้ยวกราดมากขึ้น