ไต้หวันพบสัญญาณกล่องดำเครื่องบิน F-16 ในทะเล

เหยิน เต๋อ ฟา รัฐมนตรีกลาโหมของไต้หวัน ยืนยันวันนี้ว่า ตรวจพบเสียงสัญญาณบอกตำแหน่งกล่องบันทึกข้อมูลการบิน ซึ่งเป็นกล่องดำ 1 ใน 2 ตัวจากเครื่องบินขับไล่ F-16 ในบริเวณห่างจากชายฝั่งทางภาคตะวันออกของไต้หวันเกือบ 17 กม. แต่เสียงขาดหายเป็นช่วงๆ และมหาสมุทรในบริเวณดังกล่าวมีความลึกเกือบ 900 เมตร ส่วนปฏิบัติการกู้ซากเครื่องบินจะเริ่มขึ้นได้ก็ต่อเมื่อสามารถยืนยันตำแหน่งของเครื่องบินด้วยภาพถ่ายใต้น้ำ  แต่ขณะนี้กองทัพ หน่วยยามฝั่ง และศูนย์บัญชาการกู้ภัยแห่งชาติ กำลังเร่งค้นหาทั้งเครื่องบินและนักบิน นาวาอากาศโท เจียง เจิ้ง-จือ วัย 44 ปี

เครื่องบิน F-16 หมายเลข 6672 หายไปจากจอเรดาร์ขณะอยู่ที่ความสูงกว่า 6,000 ฟุตเมื่อเวลา 18.07 น.ของวันอังคารตามเวลาท้องถิ่น หรือ เพียง 2 นาทีหลังจากทะยานขึ้นจากฐานทัพอากาศฮัวเหลียน ผลการสอบสวนเบื้องต้นพบว่า เครื่องบินดิ่งลง 7,000 ฟุตภายในเวลาเพียง 20 วินาที คาดว่า นักบินอาจประสบปัญหาหลงสภาพการบินเมื่อบินเข้าสู่ก้อนเมฆ

ประธานาธิบดีไช่ อิง-เหวิน ประกาศเมื่อวานให้เครื่องบิน F-16 ทั้งหมด 142 ลำระงับการบินจนกว่าจะสอบสวนพบสาเหตุของเครื่องบินตก แต่ยืนยันว่า กองทัพไต้หวันยังคงมีความพร้อมป้องกันตนเอง
ฝูงบิน F-16 คิดเป็นสัดส่วนครึ่งหนึ่งของฝูงบินรบทั้งหมดของไต้หวัน และรัฐบาลพยายามขยายฝูงบินรบมากขึ้น หลังจากเครื่องบินรบของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน มักรุกล้ำเข้าไปในเขตแสดงตนเพื่อการป้องกันภัยทางอากาศ (Air Defense Identification Zone) หรือ ADIZ ของไต้หวัน ส่งผลให้ไต้หวันต้องส่งเครื่องบินรบออกไปสกัด โดยเมื่อเดือนสิงหาคมไต้หวันและสหรัฐสามารถสรุปข้อตกลงจัดซื้อ F-16 จำนวน 66 ลำ จากสหรัฐฯ ซึ่งเป็นการซื้อขายอาวุธครั้งใหญ่ที่สุดระหว่างสหรัฐฯกับไต้หวันในรอบหลายปีมานี้