สำหรับมูลเหตุการฆาตกรรมน่าจะมาจากการที่เหยื่อได้แสดงภาพการ์ตูนที่มีการโต้เถียงกันทั่วโลกเกี่ยวกับองค์ศาสดามูฮัมหมัดของศาสนาอิสลามให้นักเรียนของเขาดู ในระหว่างการสอนเรื่องเสรีภาพการแสดงออกการโจมตีเกิดขึ้นในเวลาประมาณ 17:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ใกล้กับโรงเรียนแห่งหนึ่ง คนร้ายซึ่งมีมีดเป็นอาวุธ ได้ทำร้ายครูบนถนนในพื้นที่ที่เรียกว่า คองฟลองส์ แซ้งค์ โอโนรีน และตัดศีรษะของเขา จากนั้นก็วิ่งหนีไป แต่ตำรวจในท้องที่ ที่ได้รับการแจ้งเหตุจากประชาชน ได้รุดมายังจุดที่เกิดเหตุอย่างรวดเร็ว และพบตัวคนร้ายอยู่ในพื้นที่ใกล้เคียง และบอกให้เขามอบตัว แต่เขากลับข่มขู่ตำรวจ จึงถูกวิสามัญฆาตกรรมตามรายงานของสื่อฝรั่งศส เหยื่อที่เป็นครูสอนประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ ได้พูดคุยกันในชั้นเรียนเกี่ยวกับเสรีภาพในการแสดงออก ที่เกี่ยวข้องกับภาพล้อเลียนศาสดามูฮัมหมัด ซึ่งสร้างความไม่พอใจในหมู่ชาวมุสลิม โดยเมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา ผู้ปกครองชาวมุสลิมบางคนก็บ่นกับโรงเรียนเกี่ยวกับการตัดสินใจของครูที่จะสอนในเรื่องนี้