สหรัฐฯ เตือน! "เชื้อโรคกินสมอง" มากับน้ำประปา

คณะกรรมการควบคุมคุณภาพสิ่งแวดล้อมรัฐเท็กซัส หนึ่งในรัฐที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ ออกประกาศเตือนประชาชนราว 1 แสน 2 หมื่นคนใน 8 พื้นที่ใกล้กับเมืองฮูสตันซึ่งเป็นเมืองเอกของรัฐเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาให้หยุดใช้น้ำประปาเพื่อการบริโภค และให้ใช้เฉพาะการกดชักโครกเท่านั้น หลังพบว่าแหล่งกักเก็บน้ำประปาที่มาจากแม่น้ำอาจมีการปนเปื้อนเชื้อ "อะมีบา" ที่อาจทำให้ผู้ที่ได้รับเชื้อเข้าสู่ร่างกายเสียชีวิตได้

ที่มาที่ไปของการแจ้งเตือนนี้มาจากกรณีการเสียชีวิตของเด็กชายวัย 6 ขวบในพื้นที่ โดยพบว่ามีการติดเชื้ออะมีบา ต่อมาเจ้าหน้าที่จึงได้ทดสอบตัวอย่างน้ำประปาและพบว่ามีบางตัวอย่างที่พบการปนเปื้อนเชื้อโรคจริง

อย่างไรก็ตาม หลังจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้เข้าทำการตรวจสอบคุณภาพน้ำซ้ำหลายครั้ง ล่าสุดทางการรัฐเท็กซัสได้ยกเลิกประกาศเตือนในเกือบทุกพื้นที่แล้ว ยกเว้นเพียงเขตเลคแจ็คสันซึ่งมีประชากรราว 2 หมื่น 7 พันคน

ปกติแล้วเชื้ออะมีบาสามารถพบได้ในธรรมชาติตามดินหรือแหล่งน้ำที่มีความอบอุ่น การติดเชื้อมักเกิดจากการสูดน้ำที่ปนเปื้อนเข้าไปทางจมูก ทำให้เกิดการติดเชื้อในสมองในเวลาต่อมาและมักนำไปสู่การเสียชีวิต ที่ผ่านมาผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่มักได้รับเชื้อจากการไปว่ายน้ำในแม่น้ำหรือทะเลสาบ แต่อาจมีบางกรณีที่เชื้อโรคปนเปื้อนในสระว่ายน้ำที่มีระดับคลอรีนไม่เพียงพอ หรือปนเปื้อนในน้ำประปา

กรณีการเสียชีวิตเพราะได้รับเชื้ออะมีบาผ่านน้ำประปาในสหรัฐฯ มีรายงานครั้งแรกในรัฐหลุยเซียนาเมื่อปี 2554